Een Duitse journalist, die een reportage over de VS moet maken heeft last van een writers-block en wil terug naar huis. Hij komt echter vast te zitten op een vliegveld waar gestaakt wordt. Daar krijgt hij het verzoek om een klein meisje, Alice, mee te nemen.

Het doktersechtpaar William en Dakota Block wordt tijdens hun nachtdienst overspoeld met dorpelingen die onder de rottende zweren zitten en een verdacht lege blik in hun ogen hebben. Onder de gewonden is Cherry Darling, een go-go danseres wier been van haar lichaam werd gescheurd tijdens een gewelddadige aanranding. El Wray, haar voormalige wederhelft, staat aan haar zijde en waakt over haar als een havik.

Eens per jaar vindt 'The Purge' plaats: een nacht waarin geen wetten of regels gelden. We maken kennis met een stad waar niemand een werkend beveiligingssysteem heeft. Een jong koppel is op desbetreffende avond onderweg naar huis, wanneer het tweetal te kampen krijgt met autopech. De zon begint te dalen en ze besluiten hun auto te verlaten.

Een gaswolk ontsnapt uit een kernreactor en vergiftigt de omgeving, waardoor een groepje jongeren gedwongen wordt te bivakkeren in een hotel. Ze worden belaagd door zombies die zin hebben in mensenvlees.

Moorden, waarbij slachtoffers sterven aan een door brute kracht gebroken ruggengraat, breken uit in de stad . De moordenaars lopen ongedeerd weg als ze door politiekogels worden getroffen. Het onderzoek van een politiearts naar de doden leidt tot de ontdekking van een leger dode criminele die weer tot leven zijn gewekt, op afstand bestuurd door een wraakzuchtige voormalige misdaadbaas en een voormalige nazi-wetenschapper, vanuit diens laboratorium, verborgen in de buitenwijken.

Een Nederlandse man (Frank Lammers) ontdekt vlak voor zijn huwelijk dat hij een Afrikaanse dochter heeft. Is het chantage of niet? Dat moet hij snel voor de bruiloft uitzoeken. Hij moet met zijn vermeende dochter door een Afrikaans land-in-opstand, achter een verrassend mysterie zien te komen.