Een gangster ontsnapt uit de gevangenis en wil vóór zijn vlucht naar Italië wat oude rekeningen vereffenen en moet uit geldnood een overval plegen. Een politieman herkent zijn aanpak en weet hem bij arrestatie slinks de naam van een medeplichtige te ontlokken, zodat hij in het 'milieu' voor verklikker doorgaat.
Onder de nieuwe criminelen die de gevangenis krijgt is ook een overvaller, die zo snel mogelijk wil ontsnappen. Onder de huidige leiding kun je sigaretten, whisky of snoep krijgen en wordt je vriendelijk gevraagd je pistool over te dragen, maar is er nog nooit iemand ontsnapt. Op verzoek van de gemeenschap komt er echter een niet omkoopbare directeur die met de gevangenen er een echte gevangenis van maakt.
De beruchte gangster John Dillinger was ooit Amerika's grootste vijand en stond bovenaan de lijst van door de FBI gezochte personen. Dillingers levensverhaal begint nadat hij uit de gevangenis van Michigan wordt ontslagen en zijn intrek neemt op de boerderij van zijn ouders.
Ingenieur Kyle Lord doodt de man die zijn vrouw heeft vermoord en komt terecht in een zware gevangenis waar de directeur wedstrijden onder de gevangen organiseert. De gevangenis herbergt de zwaarste criminelen van heel Rusland. Door deel te nemen aan die gevechten daalt Kyle langzaam tot het niveau van de monsters die hij veracht. Het is aan Kyle om zichzelf weer terug te vinden en wraak te nemen!
De wereld van ex-CIA agent Bryan Mills stort in wanneer hij valselijk beschuldigd wordt van een moord die vlakbij zijn huis wordt gepleegd. Hij wordt op de hielen gezeten door een snuggere rechercheur, maar Mills wendt zijn speciale vaardigheden aan om de echte moordenaar op te sporen en zijn unieke vorm van rechtvaardigheid te voltrekken.
'The Expendables' zijn een groep huursoldaten, elk met een eigen specialisme die in opdracht infiltreren in een Zuid-Amerikaans land. Zij gaan de strijd aan met de wrede dictator die het land in zijn greep houdt.
Wellman Santee verdient na een kortstondige rally-carrière zijn brood met het smokkelen van peperdure sportwagens. Bij een illegale autotransport wordt Santee betrapt door de verkeerspolitie. Tijdens het vuurgevecht dat daarop volgt, wordt er een politieman neergeschoten. Santee belandt in de gevangenis, maar weet op slinkse wijze te ontsnappen. Hij steelt een jeep, die toevallig eigendom is van Rita, een aantrekkelijke agente. Tijdens zijn vluchtpoging wordt Rita eerst zijn gijzelaar, later zijn partner.
Laura Kendall, ook bekend als Emanuelle, arriveert in een afgelegen gevangenis met een lang, fictief strafblad waarmee ze undercover kan gaan om verslag uit te brengen over de wreedheden achter de tralies.
De bevolking van een Chinees dorp, moe van het tirannieke regime van de communistische regering, besluit massaal naar Hong Kong te emigreren. In de riskante onderneming wordt de bevolking geholpen door een Amerikaanse kapitein, een voormalig gevangene, die de met mensen overladen veerboot door de gevaren van de zee en... van de kustwacht loodst.
Vijf gevangenen ontsnappen uit een afgelegen, minimaal beveiligde vrouwengevangenis. Vier zijn geharde veroordeelden, de vijfde is ten onrechte veroordeeld. Terwijl de autoriteiten hen achtervolgen, terroriseren of vermoorden de oplichters iedereen die hen in de weg staat.