A Foshan als anys trenta un respectat mestre de Wing Chun, combina l'estudi de les arts marcials amb els combats ocasionals que es veu forçat a fer per satisfer als seus admiradors. Són temps de prosperitat, però la guerra amb el Japó amenaça amb posar fi. Amb l'ocupació japonesa esclatarà la tragèdia i n'Ip man es veurà obligat a defensar l'honor del seu poble. N'Ip man (conegut com Yip Man), va ser mestre i mentor de Bruce Lee.

Malgrat l'edat i els precs de la seva esposa Julie, el veterà boxejador Bill "Stoker" Thompson s'entesta a seguir combatent. Després de diverses derrotes, ni tan sols en Tiny, el seu propi mànager, no hi confia. Per un combat contra el favorit i molt més jove Tiger Nelson, en Tiny accepta diners del mafiós Little Boy perquè l'Stoker es deixi guanyar. Com que no creu que l'Stoker el pugui vèncer, no l'informa de l'engany pactat. Al començament del quart assalt, l'Stoker s'assabenta del tracte i pren una decisió que li pot costar ca

El 1950, David Green, un adolescent jueu de classe mitjana, rep una beca en una elitista escola preuniversitària de Nova Anglaterra, on els gerents el consideren imprescindible perquè l'equip de futbol guanyi la lliga escolar. Però a canvi de poder gaudir de la beca, li demanen que mantingui en secret la religió. El jove no triga a fer molts i bons amics i a assolir el lideratge de l'equip, però també desperta la gelosia d'altres companys que poc després descobreixen que és jueu, inadmissible dins del sistema de valors que regeix les seves vides.