Episk film om katastrofe og overlevelse på en frodig, tropisk ø truet af et vulkanudbrud. Da olieboringsformanden Hank Anderson mener, at det vil være selvmord at vente på et redningshold, fører han en lille gruppe turister på en farlig tur til et sikkert sted højere oppe.
Efter myndighederne gentagne gange undlader at lytte til hans advarsler om, at en katastrofal oversvømmelse er nært forestående, beslutter en videnskabsmand selv at handle ved at bygge en gigantisk ark. Pludselig bliver advarslerne til alvor, og hele situationen ændres på dramatisk vis.