Un home captiu dels seus propis somnis tracta de despertar-se i prendre el control de la seva pròpia imaginació. La vida sembla estar millorant per al tímid i introvertit Stephane quan la seva mare el convenç perquè torni a la casa on va créixer a França, prometent-li un treball. La seva naturalesa creativa i el seu pertorbador món de somnis amenacen constantment amb usurpar el seu món real.
La bonica i atabalada Bàrbara Olmstead arriba a Ciutat de Mèxic per casar-se amb el seu xicot, un militar. Però ell ha patit un retard i ella es veu obligada a buscar-se un lloc per allotjar-s'hi. Poc després, Phil, el nuvi, arriba i comença a buscar-la. Posteriors complicacions faran que David Flanner, l'atribolat cònsol americà a la ciutat que intenta ajudar Bàrbara (i que també té una núvia impacient de qui ocupar-se), es vegi ficat en un embolic de mil dimonis.
Tres actors de cinema mut i sense feina, Dusty Bottoms (Chevy Chase), Lucky Day (Steve Martin) i Ned Nederlander (Martin Short), arriben per accident a un poble mexicà que està sent assolat per una banda de bandolers dirigida per "El Bonic" (Alfonso Arau). Pensant haver estat contractats per a una actuació, els habitants del poble creuen que seran els seus salvadors davant dels perillosos delinqüents.
Sara Sandoval és una bella i altiva aristòcrata mexicana que s'ha educat a Europa i gaudeix dels privilegis d'una existència plàcida, sense privacions de cap mena. A l'altre extrem de l'espectre social hi ha Maria Álvarez. Volcànica i rebel, ella és la filla enlluernadora d'un peó de camp. Elles provenen de costats oposats de l'escala social i, en circumstàncies normals, els seus camins probablement no s'haguessin creuat mai. Però el destí uneix aquestes dues dones quan una banda de pistolers a sou, que treballen per a uns barons del ferrocarril avariciosos, roba les terres de les seves respectives famílies, atacant i assassinant els seus éssers més estimats. Empeses per la necessitat, la Maria i la Sara formen de mala gana una aliança amb la intenció de trobar complerta venjança. En decidir prendre cartes en l'assumpte, es converteixen alhora en pròfugues de la llei i en lladres de bancs.