Tom Powers en Matt Doyle zijn twee kruimeldieven die tijdens de drooglegging uitgroeien tot echte gangsters. Ze maken daarbij echter veel vijanden. Wanneer Doyle vermoord wordt, zint Powers op wraak.
De film gaat over enkele Indiase immigranten en de cultuurverschillen tussen twee van de grootste steden ter wereld namelijk New York en Calcutta. Als de immigranten eenmaal in het beloofde land zijn aangekomen blijkt dat alles toch niet zo is als ze dachten en er begint een zware strijd om te overleven.
Lakshmi is een buitengewoon 13-jarig Nepalees meisje. Haar vader accepteert een voorschot voor haar omdat ze gaat werken als dienstbode in Kolkata in India. In de veronderstelling dat ze genoeg geld zal verdienen om een nieuw dak voor haar moeder te kopen, reist ze met haar 'tante' Bimla naar 'Happiness House'. De woning wordt geregeerd door Madam Mumtaz. Maar al snel komt Lakshi erachter dat ze is verkocht voor de prostitutie.
Het Marigold Hotel is gesitueerd in India en een verblijfplaats voor Britse gepensioneerden. Het hotel doet luxueuzer aan dan dat het is. Twee hoopvolle nieuwkomers komen er al snel achter dat niet alles is wat het lijkt als ze te horen krijgen dat er nog maar één eenpersoonskamer te huren valt. Ondertussen houdt de nieuwe assistent-manager van het hotel, Muriel, ieders geheimen goed in de gaten.
Wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt, melden de broers Roy en Monte Rutledge, die beiden aan de universiteit van Oxford studeren, zich aan bij het Royal Flying Corps.
De zangeressen Chanel, Dorinda en Aqua dromen van een hoofdrol, maar ze worden door elke producer in New York afgewezen. De opluchting is dan ook groot wanneer ze benaderd worden door Vikram, een jonge regisseur van Bollywood-films, die hen voorstelt om naar Bombay te vliegen en er te schitteren in zijn nieuwste prent. Eens aangekomen wordt hun droom op internationaal succes aan diggelen geslagen, want slechts één van de drie meiden mag meespelen in de film.
Marie en Elena zijn twee ambitieuze high-society meisjes die alles hebben wat hun hartjes begeren. Toch zijn ze nooit tevreden en ze zetten alles op het spel, om twee waardevolle diamanten te kunnen erven. Zelfs voor moord schrikken ze niet terug.
Op de kades van San Francisco woont salonmeisje Toy, ook wel bekend als Mary, boven de bar van Mother Bright. Wanneer Como Murphy, een voortvluchtige voor de wet, zich in haar kamer verstopt, wordt ze verliefd op hem. Hij legt uit dat nadat hij zich had uitgesproken over de rechten van de mens tegenover een menigte, er een rel ontstond, waarbij een politieagent werd gedood. Como nam het wapen van de moordenaar af, maar wordt ervan verdacht zelf schuldig te zijn aan de misdaad. Como, die Mary's liefde beantwoordt, brengt de nacht bij haar door, maar vertrekt om haar buiten gevaar te houden. Hij voegt zich bij de bemanning van een schip dat naar China vaart nadat hij bevriend raakt met Turk, een grote logge zeeman die ook verliefd is op Mary. Elke man is zich er niet van bewust dat hij van dezelfde vrouw houdt.