Joanna, den smukke datter af den succesrige forlagsejer, Matthew Drayton, og hans aristokratiske hustru Christina, er kommet på besøg med sin nye forlovede, John Prentice, en anerkendt sort læge. Christina accepterer sin datters valg om at gifte sig med John, men Matthew er chokeret ved tanken om denne raceblanding; og lægens forældre er tilsvarende skuffede. Begge familier bliver nødt til at sætte sig ned, ansigt til ansigt, og undersøge alvoren af deres intolerance.

Monty Brogan er blevet dømt til 7 års fængsel. Om 24 timer skal han af sted for at afsone sin straf, men inden det sker, har han en dag til at sige farvel til venner og familie og det liv, han kender. Monty har en del, han skal nå på sin sidste dag i friheden. Han skal tage afsked med sin far - der insisterer på at køre ham i fængsel - han skal til den sidste fest med sine to ældste venner, og han skal have afklaret forholdet til kæresten, som han faktisk mistænker for at være den, der angav ham til politiet i første omgang. Men undervejs skal han også prøve at få afklaring med sig selv. Han ved godt, hvilken behandling der venter en flot, lille, hvid fyr som ham i fængslet. Monty skal gøre op med sig selv, om han vil prøve at overleve både fysisk og psykisk i fængslet - med alt hvad dertil hører af vold - eller om han skal give op nu, være ærlig over for sig selv og erkende, at den mand, der går i fængsel næste morgen, aldrig kommer til at se dagens lys igen.

En kamelunge bliver afvist af sin mor og kun et ritual kan redde det.

Glenn Holland starter i begyndelsen af 60'erne med at arbejde som musiklærer på en amerikansk highschool. Han håber på, at arbejdet vil give ham tid og økonomisk frihed til at forfølge hans egentlige mål, at komponere. Imidlertid viser det sig, at lærergerningen er både krævende og opslugende. Gennem de næste tredive år udvikler Glenn Holland sig fra at være uinspirerende og modvillig til en fremragende lærer, for hvem gerningen bliver det virkelige kald.

Efter sin kones død er den barske L.A. strømer Tom Ludlow begyndt at kigge dybt i flasken. Det eneste Tom har tilbage er politikorpset. Men også det bånd smuldrer, da han bliver anklaget for mordet på en kollega. Selvfølgelig går Tom straks i gang med en efterforskning for at rense sit navn, men det er ikke nemt, når man ikke ved, hvem man kan stole på.

Pete er på skiferie med familien, da en kæmpe lavine rammer bjergområdet. Med nød og næppe overlever alle, men her starter problemerne for alvor. For midt i lavinen stikker familiefaderen Pete af for at redde sig selv, og han efterlader sin kone Billie og deres børn til deres skæbne. Det er en handling, der ændrer parrets forhold markant. Kan hun tilgive ham?