Grady Tripp, un professor de literatura de la Universitat de Carnegie Mellon, pateix una crisi que li impedeix escriure: la tercera dona l'acaba d'abandonar, i el seu agent literari el pressiona perquè s'acabi la segona novel·la. Set anys abans, quan era un jove prodigi, la primera novel·la va tenir una enorme repercussió. Durant el cap de setmana en què se celebra el Festival de les Paraules, James Leer, un dels seus alumnes, desperta la seva vena paternal, i tots dos es llancen a la recerca d'una estranya peça que va pertànyer a Marilyn Monroe.

Un modern executiu (Meg Ryan) i un duc del segle XIX (Hugh Jackman) es troben, per coses del destí, al Nova York dels nostres dies, quan l'ex-nuvi i veí d'ella (Liev Schreiber) aconsegueix viatjar a 1876 a través d'un portal en el temps, però a la tornada es porta a l'elegant i romàntic noble.

Jim West és un vell heroi de la guerra de Secessió (1861-1865). Artemus Gordon és un imaginatiu xèrif que el supera a l'art de la disfressa. Quan els Estats Units es veuen amenaçats per Arliss Loveless, un llunàtic confederat, el president Ulysses Grant encarrega a aquesta excèntrica parella que se n'ocupi. En un mogut viatge des de Washington a Utah, els nostres herois s'hauran d'enfrontar als diabòlics artefactes de Loveless.

John Brown és un innocent guàrdia de seguretat que somia ser el millor agent de policia del món. Quan accidentalment el seu camí es creui amb el malvat Sanford Scolex serà donat per mort. A l'hospital, Brenda Bradford us implantarà al cos 14.000 dispositius fàcils d'utilitzar. Quan Brown desperti, s'haurà transformat a l'Inspector Gadget, una màquina perfectament preparada per lluitar contra el crim. Basada en la sèrie de dibuixos animats de TV dels anys vuitanta. Efectes especials de Stan Winston.