Julehøjtiden er under opsejling, da en dannet gentleman med strålende øjne, en stor mave og et snehvidt skæg bliver ansat som stormagasinet Macys julemand. Han hævder, at hans navn er Kris Kringle, og inden længe får han fyldt alle med juleglæde - undtagen sin overordnede, Doris Walker, der opdra-ger sin datter, Susan, til ikke at tro på Julemanden. Men da Kris bliver erklæret sindssyg og skal i retten, bliver alle - unge som gamle - mødt med det klassiske spørgsmål: Tror du på Julemanden?

Enken Jeanne har samme rutine hver dag: kartofler skrælles til aftensmad. Om eftermiddagen modtager hun mænd for at tjene ekstra til husholdningen, inden hendes søn kommer hjem. Pludseligt sker der noget uventet, og rutinen bryder sammen. Instruktøren Chantal Akerman var kun 25 år, da hun lavede denne feministiske milepæl.

I 3 Generations spiller hun pigen Ray, der har indset, at hun er en dreng, fanget i en pigekrop. Ray ønsker at gennemgå en kønsskifteoperation, men det kræver, at hendes enlige mor Maggie får opsporet Rays biologiske far. Imens må Rays bedstemor Dolly kæmpe med at acceptere, at hendes barnebarn nu ikke vil være den søde, lille pige, hun blev født som.

Kassie vil gerne have et barn, men der er ikke nogen mand i hendes liv. Wally vil gerne være manden i Kassie’s liv, men Kassie er ikke interesseret. Kassie beslutter at lade sig inseminere, og i en brandert sørger Wally for, at det bliver med hans sæd. Det ved Kassie ikke, og næste dag kan Wally intet huske. Men da han syv år senere møder Kassie’s søn, er der et eller andet ved knægten, der virker bekendt.