'L'home elefant' era el malnom de John Merrick. El nom responia a la seva gran deformitat física, causada per una malaltia que li va provocar la mort prematura i, sobretot, el va obligar a patir la incomprensió dels qui el consideraven menyspreable només perquè era "diferent".
Romania, 1987. El país es troba sota el ferri règim comunista de Ceaușescu. Otilia i Gabita són estudiants i comparteixen habitació en una residència. Gabita està embarassada, però no vol tindre-ho. Les joves acorden una trobada amb un tal Sr. Bebe perquè li practique un avortament il·legal a l'habitació d’un hotel.
Benjamin Martin és un antic heroi de la guerra entre francesos i indis que ha abandonat les armes i ha decidit retirar-se amb la seva família a Carolina del Sud. Quan el 1776 Carolina del Sud decideix entrar en guerra contra la Gran Bretanya, el seu fill Gabriel s'allista a l'exèrcit per defensar el seu país dels atacs britànics. Quan Benjamin ho descobreix, decideix contra la seva voluntat tornar a la seva antiga vida per protegir el fill i la família de la guerra.
El Lorenzo és un nen de 7 anys aparentment normal. Però va desenvolupant tot de símptomes estranys: té lapses de memòria i pèrdua d'audició. Els metges li diagnostiquen una malaltia degenerativa molt rara que és incurable. Els pares d'en Lorenzo, desesperats, buscaran qualsevol remei per guarir el seu fill.
Un escriptor de ciència-ficció, que va perdre a la seva esposa uns mesos enrere, entra en una depressió en esvair-se les seves esperances de formar una família. Gràcies a la intervenció de la seva germana, es posarà en contacte amb una assistenta social que li oferirà adoptar a un nen de sis anys amb trastorns psiquiàtrics, perquè creu que és un habitant de Mart arribat a la Terra. La seva vida girarà llavors entorn del noi, sense oblidar a la millor amiga de la seva esposa i al seu preocupat editor, perquè el seu autor està poc interessat a escriure.
Un jove presidiari, que amb prou feines té vint anys, aconsegueix escapar de la presó amb l'ajuda de la seva esposa, gairebé una nena. El que es proposa és recuperar el seu fill, la custòdia del qual ha estat traspassada a una família d'acolliment. El sorprenent és que la fugida es produeix, tot i que la parella té serioses limitacions mentals.
Des del quart darrere de la seva petita casa a Geòrgia, Annie Wilson fa servir els seus talents telepàtics per endevinar la sort dels seus veïns. Vídua i amb tres fills per mantenir, Annie suporta la pesada càrrega d'haver de portar amb els problemes de tot el poble sobre les espatlles mentre lluita amb els seus propis. Uns dies després desapareix Jessica, núvia de Wayne, el director de l'escola dels fills d'Annie. Havent esgotat totes les possibilitats i intuint que el seu do pot servir d'alguna cosa, Wayne i el pare de Jessica, acompanyats de les autoritats locals, li demanen a Annie que els ajudi a solucionar el cas. Al principi Annie no pot proporcionar cap pista. A mesura que passa el temps es veu turmentada per horribles malsons i visions.