Basada en una història real, situada al món internacional del tràfic d'armes. La pel·lícula explora una conseqüència poc coneguda del final de la Guerra Freda, l'enorme quantitat d'armes que de sobte va quedar disponible als antics estats soviètics per vendre els països en desenvolupament (sobretot d'Àfrica) i les immenses sumes de diners pastades per els traficants d'armes que les van vendre. Molts pensen que és el atracament més gran del segle 20. Només a Ucraïna, entre 1982 i 1992 es van robar més de trenta-dos mil milions de dòlars en armes. Cap culpable ha estat mai atrapat ni processat.
Michael Dorsey és un actor novaiorquès sense èxit. A més, als cercles artístics té fama de conflictiu. Com que la seva mala ratxa no s'acaba, un dia pren una decisió important: fer-se passar per una dona per trobar feina. Aconsegueix un paper, però la seva nova identitat li portarà no poques complicacions a la seva vida diària.
La vida dels subjectes comuns de la regió de Nàpols es veu trastocada per les activitats delictives de la màfia. Cinc històries mostren els efectes de la criminalitat sobre la població amb una elevada dosi de realisme i presentant les idees i principis que regeixen les vides dels que es relacionen amb la màfia d'alguna manera.
A Amèrica als anys 30. Emmet Ray és un geni del jazz, un guitarrista magistral que viu obsessionat pel llegendari Django Reinhardt. No obstant, quan baixa de l'escenari es converteix en un tipus arrogant, groller, faldiller i bevedor. Encara que sap que és un músic amb talent, també sap que la seva dissipada vida, la seva tendència a ficar-se en problemes i la seva incapacitat per comprometre's li impedeixen aconseguir el cim professional i sentimental. Un dia l'Emmet coneix a la Hattie, una noia muda amb la que comença a sortir.
Tess McGill (Melanie Griffith) és una secretària amb un gran desig de formar-se i prosperar en la vida. S'incorpora a una nova empresa com a secretària de Katherine Parker (Sigourney Weaver), una directora molt superficial. Quan aquesta se'n va de vacances, Tess ha d'ocupar-se dels assumptes en curs. Buscant documents en el despatx de Katherine, Tess descobreix que la seva cap està preparant un important pla de negoci basat en un informe que ella havia preparat i que segons li havia manifestat Katherine no tenia cap interès.
Paul Vitti (De Niro), un dels capos de la màfia més poderosos de la ciutat pateix d'inseguretat, i com s'acosta una reunió de tots els capos on cal decidir qui serà el nou cap de tots els caps, n'ha de trobar una solució perquè no pensin que és un covard. I com qualsevol fill de veí, el més lògic és que vagi a un psiquiatre. Per casualitat un dels seus sequaços xoca amb Ben Sobol (Crystal), un "menjacocos" divorciat que està a punt de casar-se, i Vitti comença a rebre teràpia. L'únic problema és que Sobol ha d'estar disponible les 24 hores del dia, si no vol acabar al riu, i no precisament per remullar-se. Però amb el pas del temps s'aniran coneixent millor, arribant fins i tot a involucrar-se massa en els negocis no gaire tèrbols del cap mafiós.
Michael Dundee és un amigable i rude caçador de cocodrils al salvatge outback australià que, per la seva original filosofia de la vida, és considerat com un heroi entre els seus. La seva fama arriba a orelles de Sue Charlton, una reportera de Nova York que decideix anar a Austràlia per visitar-lo i, un cop allà, el convenç perquè l'acompanyi en el viatge de tornada a Amèrica.
Tom O'Meara, policia novaiorquès d'ascendència irlandesa, acull a casa seva Rory Devaney, un jove irlandès recent emigrat. Entre tots dos sorgeix una gran amistat, però el que Tom ignora és que Rory és el terrorista més buscat de la Gran Bretanya.