Basada en fets reals, explica la història del creixement del crim organitzat als suburbis de la ciutat de Rio de Janeiro, des de finals dels anys seixanta fins al començament dels vuitanta, quan el tràfic de drogues i la violència van imposar la seva llei entre la misèria de les faveles. “Buscapé” té 11 anys i és només un nen més a Ciutat de Déu, un suburbi de Rio de Janeiro. Tímid i delicat, observa els nens durs del seu barri, els robatoris, les baralles, els enfrontaments diaris amb la policia. Ja sap què vol ser si aconsegueix sobreviure: fotògraf. “Dadinho”, un nen de la seva mateixa edat, es trasllada al barri. Somia ser el criminal més perillós de Rio de Janeiro i comença el seu aprenentatge fent encàrrecs per als delinqüents locals. Dues vides paral·leles a Ciutat de Déu.

Un grup de delinqüents juvenils viu una vida violenta als infectes barris baixos de Ciutat de Mèxic; entre ells Pere, la moralitat del qual és gradualment corrompuda i destruïda pels altres.

Durant els anys 60, l'església dels Sants Àngels i la seva escola eren el centre de la "Cuina de l'Infern", un barri marginal de Nova York. Allí podien refugiar-se els nens marginats. John, Lorenzo, Michael i Tommy són quatre amics que intenten sobreviure en un barri d'immigrants i que tenen com a única guia moral el pare Robert Carillo, un home criat als carrers que intenta que no es desviïn del bon camí. No obstant, després d'una malifeta col·lectiva en què gairebé mor un home, els quatre nois són enviats a la Llar Wilkinson.

És l'última nit de l'estiu del 1962, i els joves de Modesto, Califòrnia, volen divertir-se abans que arribin les seves responsabilitats com a adults. Així, tots els adolescents del poble surten aquella nit per beure, lligar, passejar-se amb el cotxe, anar a la bolera o ballar una estona...