'McFarland' explica la història d'un entrenador d'atletisme que fa possible per intentar reconstruir un equip pertanyent a l'institut d'educació secundària d'una petita ciutat de Califòrnia. Mitjançant una motivació enèrgica, l'instructor aconsegueix estimular l'habilitat, la competitivitat i el desenvolupament dels alumnes que componen l'equip. El grup de joves esportistes, de la mà d'aquest entrenador destacat, haurà de fer front a nombrosos obstacles de caràcter físic i social al llarg del seu recorregut i evolució. La capacitat de superació del preparador de la quadrilla servirà d'inspiració a tots els membres de l'equip, que després d'un recorregut dur veuran recompensat el seu esforç i dedicació.

Una jove hipoacúsica i solitària treballa en una fàbrica tèxtil, i el sindicat l'insta a agafar vacances. Al cap d'uns dies, i fortuïtament, aconsegueix una feina com a infermera en una plataforma petroliera a alta mar, per a tenir cura d'un treballador accidentat que ha perdut temporalment la visió. Entre aquests personatges, i els altres treballadors de la plataforma, es teixeix la bella vida secreta de les paraules