Max Cady har afsonet 14 år for en brutal vodtægt. I fængslet har han udvilet sig til en rendyrket og jernhård psykopat, som er fast besluttet på at få hævn over den advokat, som fik ham dømt. For advokat Bowden er Cady et ubehageligt spøgelse fra fortiden, og hans tilværelse forvandles til et mareridt. Han er ikke i stand til alene at beskytte sin kone og sin datter, og hyrer derfor en privatdetektiv til at stoppe Cady. Men så bryder helvede for alvor løs. Et helvede som leder til Cape Fear... Den perfekte ramme om den umenneskelige fuldbyrdelse af Max Cadys Hævntogt

Den unge Abby stikker af sammen med bartenderen Ray. Ray arbejder på Abby's mands bar, og da manden opdager, at Abby har en affære, hyrer han den lurvede detektiv Visser til at myrde dem begge. Det sætter gang i en kaotisk og blodig kæde af misforståelser, løgne og drab.

Joe Hallenbeck. Engang Secret Service mand, nu lettere afdanket privatdetektiv, da en korrupt politiker satte en stopper for karrieren. Et mord på Joes klient, stripperen Corey, bringer ham sammen med Coreys ven, den tidligere fodboldstjerne, Jimmy. Han fik også sin fremtid ødelagt af ufine intriger. Sammen forsøger de at optrævle et gigantisk komplot, hvor penge, magtbegær, korrupte politikere og topsportsfolk - og mord - er de vigtigste ingredienser...

Rigby Reardon er privatdetektiv af den hårdkogte slags. Derfor er kommer det ikke som en overraskelse, da dullen Juliet pludselig dukker op, og beder ham om at undersøge mordet på sin far. Sagen viser sig at være mere end almindelig speget.

Efter en alvorlig ulykke vågner Dan Merrick (Tom Berenger) op på hospitalet og kan intet huske fra sit liv. Han kæmper for at få hukommelsen tilbage med hjælp fra både venner og fra sin kone (Greta Scacchi), der alle prøver at genfortælle fortiden for ham. Men efterhånden som Merrick begynder at rekonstruere sin fortid, begynder han at få nogle mærkelige flashbacks. Og da han møder privat-detektiven Gus Klein (Bob Hoskins) får han mere at vide om sin mystiske fortid. Merrick bliver trukket dybere og dybere ind i et spind af korruption, der kan vise sig at være mere livsfarligt end en ulykke!

Ford Fairlane er L.A.'s sejeste rock'n'roll-detektiv. Han drikker sambuca med rockstjerner og giver den gas på dansegulvet med blondiner - ja, det er et hårdt liv, men nogen må jo ofre sig. Men da heavy metal-idolet Bobby Black dør på scenen, brænder jorden under Ford Fairlane. Det kan godt være, han er lidt paranoid, men hvis du blev jagtet af psykopatiske gorillaer og voldsomme sportsvogne, ville du nok også blive paranoid...

Harry er den sidste generation af The Crumbs, der er kendte og ekstremt dygtige detektiver. Desværre synes talentet at have svigtet hos Harry. Heldigvis får Harry en rolle at spille i hans chef Elliot Draisons ondsindede plan, der blandt andet indbefatter en dum detektiv. Med Harry på sagen tror Elliot, at alt vil gå efter planen. Men på trods af de gode odds synes det ikke at ville gå, som Elliot forventer.