La Thelma Dickinson està casada amb un insuportable cretí que la tracta com una nena petita. La seva amiga Louise Sawyer treballa de cambrera en una cafeteria i somia amb casar-se amb el seu xicot músic Jimmy. Un cap de setmana decideixen fer un viatge totes dues per tal d'allunyar-se de la mortal rutina de les seves frustrants vides. La seva escapada, lluny de ser divertida, acaba sent una experiència plena de fets dramàtics.
Un ric executiu de banca d'inversió de Nova York amaga el seu ego psicòpata alternatiu dels seus companys de feina i amics mentre s'endinsa en les seves fantasies il·lògiques i gratuïtes.
Ser jove i despreocupat enmig d'un paisatge idíl·lic de la Itàlia banyada pel sol de finals dels 50: aquesta és la dolça vita que Tom Ripley (Matt Damon) anhela i que Dickie Greeleaf (Jude Law) gaudeix. Quan el pare de Dickie, un adinerat constructor de vaixells, demana a Tom que porti de tornada a casa, a Amèrica, al seu fill, aquest i la seva bella i expatriada companya, Marge Sherwood (Gwyneth Paltrow), mai no haurien sospitat a què perillosos extrems arribaria Ripley per tal de convertir l'estil de vida de la parella en el seu propi. Al capdavall, és millor ser una falsa persona important que un do ningú autèntic.
Dues amigues no acaben de trobar el seu lloc al món. Després d'una etapa adolescent en la qual van passar per l'institut totalment desapercebudes, afronten el pas a l'edat adulta de la mateixa manera: la seva existència la marquen feines d'escàs interès i relacions amb nois iguals que elles.
Quan a Jack Carter li comuniquen la mort del seu germà, es nega a acceptar la versió de la policia i decideix investigar pel seu compte i venjar la mort del seu germà.
El pla era impecable, es va executar a la perfecció i tenien lliure la via de fuita. L'únic factor de risc que la ment mestra del crim Charlie Croker no va poder prevenir procedia d'un dels membres de la banda. Després de donar un sorprenent cop milionari en un palau venecià fortament custodiat, Charlie i la banda es queden sorpresos en descobrir que un d'ells els ha traït. Ara la cosa ja no té a veure amb el botí, sinó amb la venjança. Aleshores entra en escena la bella Stella, una experta rebentadora de caixes fortes que s'uneix a Charlie i a la banda quan tornen a Califòrnia a la recerca del traïdor.
Tot i els seus 17 anys, Justin Cobb (Lou Taylor Pucci) encara es xucla el dit. Conscient que aquest hàbit està trastocant la seva vida i la dels seus pares (Tilda Swinton i Vincent D'Onofrio), intenta solucionar el problema per mitjà de la hipnosi.
En Paul i la Wendy Michaelson porten la seva caravana a un càmping remot a la vora d'un llac, amb la seva filla Taylor i el seu gos Lucky. Mentre la Wendy va a la botiga del càmping a comprar provisions, en Paul parla amb la Miranda, una dona molt atractiva que està instal·lada a la parcel·la del costat. Quan la Wendy torna, el matrimoni descobreix que la Taylor ha desaparegut. El xèrif Baker i el seu ajudant Rakes organitzen els equips de cerca i al cap de 24 hores els pares en denuncien la desaparició. Els Michaelson també descobreixen que a la zona hi ha un assassí que s'ha escapat de la presó, però segons el xèrif és molt poc probable que hagi segrestat la nena. Quan en Paul i la Wendy decideixen buscar la Taylor pel seu compte, el seu malson es transforma en una espiral de terror.