Sidney Lumets koldkrigsklassiker er blevet genindspillet med en hel stjerneparade i rollerne. Richard Dreyfuss fører an som præsidenten, der kommer i den penible situation, at en af hans bombeeskadriller ved en fejl bliver sendt af sted mod Moskva med to 20-megatons atombomber i lasten. Brian Dennehy er generalen i den varme stol i kontrolrummet, der skal holde hovedet koldt under tilstedeværelsen af en senator og styresystemets computerbygger. I det såkaldte War Room kæmper Harvey Keitel for en fredelig løsning, mens Hank Azaria taler for et fuldt frontalangreb. Bombeflyets pilot, der holder Jordens fremtid i sine hænder, spilles af George Clooney, som også har co-produceret denne tv-indspilning, der er noget ud over det sædvanlige.

Col. Jack Knowles bliver sat til at bevogte grænsen mellem Tjekkiet og Vesttyskland. På den anden side af grænsen har vi Col. Valachev. Begge er krigsveteraner, begge er blevet gjort mere eller mindre unødvendige af Glasnost og afkølingen af den kolde krig, så da de to støder hovederne sammen eskalerer en lille konflikt hurtigt til noget, der er tættere på en krigstilstand!