巨匠ジョン・フォードが、近代化の波が押し寄せ、時代が移り変わる西部を舞台に、素朴な人間性と男の友情を詩情豊かに描く、名優ジョン・ウェイン×ジェームズ・スチュワート共演の傑作西部劇。 東部の大学で法律を学び、西部の小さな町シンボーンへやって来た青年弁護士のランスは、途中、無法者のリバティ・バランス一味に襲われて重傷を負う。牧場主で銃の名手トムとその恋人ハリーに救われたランスは、町の新聞社編集長のピーボディと協力して無法者一味に対抗することを決意する…。
白人でありながらアパッチ族に育てられたジョン。養父から遺産としてもらった下宿屋を売り払い、駅馬車に乗って南へ向かうが……。ポール・ニューマン、フレデリック・マーチの熱演も見ものの異色ウエスタン。
私生児として育ち町中からバカにされていたスコットは、憧れのガンマンに弟子入りする。厳しく非常なガンマンの心得を身に付けたスコットは、しだいに人柄が変わり、師匠のやり方に疑問を持ちはじめ……。