1936. David, een jonge werkloze Brit, trekt naar Spanje om er aan de zijde van de internationale brigades te vechten tegen de fascisten die de jonge Spaanse republiek bedreigen. Samen met de Fransman Bernard, de Amerikaan Lawrence en de voormalige IRA-strijder Coogan komt hij terecht bij de revolutionaire POUM-militie, geleid door Capitan Vidal.

In het Madrid van de jaren veertig. Juan speelt piano voor Pepita en haar podiumpartner Mario. Hoewel Mario Juan echt voor zichzelf wil stelen, is Juan niet geïnteresseerd en neemt Mario als troost zijn toevlucht tot een reeks geliefden. Wanneer hij van een jonge edelman houdt (en deze verlaat), wil de jongeman wraak.

Met Madres Paralelas komt de Spaanse meester Pedro Almodóvar opnieuw met een fascinerende blik op moeders en moederschap. Na het grote succes van het autobiografische Dolor y Gloria maakt Almodóvar vrouwen weer het middelpunt van zijn werk met prachtige rollen van Penélope Cruz en Milena Smit. Twee vrouwen, Janis (Penélope Cruz) en Ana (Milena Smit), bevallen tegelijkertijd in hetzelfde ziekenhuis. Beiden zijn alleenstaand en ongepland zwanger. Janis, van middelbare leeftijd, is blij, maar de jonge Ana is bang en onzeker. De weinige woorden die de vrouwen wisselen, vormen de basis voor een band die hun levens later een beslissende wending zal geven. Terwijl Janis het verleden van haar familie een gezicht probeert te geven, vecht Ana juist om los te komen van haar familie. In Madres Paralelas zien we acteurs als Rossy de Palma en Julieta Serrano terug, die we goed kennen uit eerdere films van de Spaanse meester.

Spanje, 1949. Narcisa, een novice, arriveert in een oud klooster, omgebouwd tot meisjesschool, om te werken als lerares.

Paul Metrand vliegt de Concorde van Parijs naar New York, samen met copiloot Peter O'Neill en zijn voormalige liefde Isabelle. In New York moet een groot aantal leden van het Amerikaanse en Russische Olympische team worden opgepikt en vervolgens naar het Europese vasteland worden gevlogen.