Will Kane és el xèrif d'un petit poble de l'Oest americà. El dia del seu casament arriben al poble una banda de pistolers encapçalats per un bandit a qui Will va enviar a la presó anys enrere. Will haurà d'enfrontar-se als delinqüents, que busquen venjança, però ho haurà de fer sol, ja que la gent del poble li gira l'esquena.

Una jove agent de l'FBI s'alia amb un veterà rastrejador local per investigar l'assassinat d'una jove ocorregut en una reserva de nadius americans...

Uns pistolers assalten un poblat miner de Califòrnia, fan malbé les eines dels miners i els intimiden perquè se'n vagin. Hull Barret, un dels miners, és al poble i pateix l'agressió dels pistolers que tornen de terroritzar el poblat. Un desconegut defensa Hull i després l'acompanya a casa. Tothom pren el desconegut per un pistoler solitari, però descobreixen que porta el collet eclesiàstic. L'home s'instal·la a casa dels Hull i els ajuda a fer front als pistolers, que volen apoderar-se de la zona perquè hi ha indicis que se'n pot extreure or.

L'atzar obliga un pobre camperol a substituir el xèrif per escortar Ben (Glenn Ford), un perillós delinqüent, que és, a més, el cap d'una banda de temibles bandolers. Després de cometre un assassinat, Ben és capturat i escortat fins a un poble, per on passa el tren que l'ha de portar a Yuma (Arizona) per ser jutjat. Mentrestant, la seva banda prepara el rescat.

Wyatt Earp, el xèrif de Dodge City, es troba novament amb John "Doc" Holliday, un jugador borratxo i tuberculós a qui va salvar la vida en una ocasió. Junts s'hauran d'enfrontar a la banda dels Clanton, una poderosa família que té atemorit tot el poble.

Disset homes i quatre dones, entre els quals hi ha soldats, desertors, comerciants, cavallers, predicadors, jugadors, forjats i aventurers, busquen en territori indi una llegendària veta d'or que, segons explica la tradició, està custodiada pels esperits de la tribu apatxe. Un bandit, anomenat Colorado, obliga MacKenna, un xèrif que coneix el camí, a guiar el grup fins al tresor. La cobdícia i rivalitat dels integrants de l'expedició provoca sagnants enfrontaments que se salden amb la mort de diversos homes.

Will Penny és un texà veterà que s'encarrega de vigilar els límits d'un gran ranxo. Un dia, en tornar a la seva cabana a les muntanyes, descobreix que ha estat ocupada per una dona que es dirigia a Oregon amb el seu fill per reunir-se amb el seu marit, però que ha estat abandonada per la guia. Incapaç de fer-los fora al mig del cru hivern, accedeix a compartir la cabana amb ells.

Quirt Evans (John Wayne), un pistoler malferit, arriba a un petit poble on una família el guareix i li torna la vida. La senzillesa i camaraderia de la família canvien la manera de veure les coses de Quirt, que lentament es va enamorant de Penélope (Gail Russell), la jove i bella filla de la família. Però Laredo Stevens (Bruce Cabot), el seu mortal enemic, va darrere seu i, tard o d'hora, s'hauran d'enfrontar...

Un jove, condemnat per un assassinat que no va cometre, s'escapa de la presó amb el ferm objectiu de trobar els culpables i netejar així el seu nom. Però quan troba el veritable criminal, la relació amb ell no serà la que al principi esperava.

La nit de Nadal de 1907, la família Henry assalta brutalment el banc dels Tragos, Arizona, causant nombrosos morts. El marshall Valentine Casey, que es va criar amb els Henry però que després se'n va separar amb el desig no tornar-los a trobar, sobreviu a l'assalt. Nou mesos després, en un ranxo del sud d'Arizona proper a la frontera mexicana, Casey coneix la bella i educada Adalyne Dunfries, que ha tornat al poble del seu pare per cuidar-se i endur-se a la seva petita neboda sordmuda.