Uma retrospectiva histórica da Itália do início do século XX até o fim da Segunda Guerra Mundial a partir das vidas de Olmo, filho bastardo de camponeses, e Alfredo, herdeiro de uma rica família de latifundiários. O pano de fundo é o intenso cenário político da época, com o fortalecimento do fascismo e, em oposição, as lutas trabalhistas ligadas ao socialismo.

Verão de 1935. É o dia mais quente do ano mas, apesar da canícula, a família Tallis vive tranquilamente na sua mansão vitoriana. A pequena Briony já descobriu a sua vocação, quer ser romancista. Mas quando do alto dos seus 13 anos surpreende a irmã, Cecília, a despir as suas roupas e a mergulhar na fonte do jardim junto do filho do caseiro, Robbie, a sua reação ingénua face aos desejos dos adultos vai provocar uma tragédia. Robbie e Cecília ultrapassam uma fronteira que nunca tinham ousado ultrapassar e tornam-se vítimas da imaginação prodigiosa de Briony. No final desse dia, a vida dos três terá mudado para sempre.

Em 1944 na cidade de Montauban, França, Julien Dandieu é um cirurgião no hospital local. Assustados com o exército alemão que entra em Montauban, ele pede a seu amigo François para levar sua esposa e sua filha até a aldeia no interior onde Julien tem um velho castelo. Uma semana mais tarde, Julien decide se encontrar com elas para passar o fim de semana, mas os alemães já estão ocupando a vila também.

Após ser preso e levado para um campo de concentração, o falsificador profissional Salomon Sorowitsch, de etnia judaica, concorda em ajudar os nazis numa grande operação de falsificação de mais de 130 milhões de libras e dólares falsos. Mas conseguirá o grupo de prisioneiros judeus com que trabalha manter-se vivo através desta cooperação inusitada?

Danny é um estudante anti-semita. Á medida que se insere em grupos que discutem o tema começa a se tornar importante peça neonazista em seu circulo social. Aos poucos, porém, Danny vai encontrando em suas memórias raízes de seu passado, que escondem o tempo em que foi estudante de um colégio judaico.

O filme mostra a história real dos seis soldados que ergueram a bandeira norte-americana na batalha de Iwo Jima, decisiva na Segunda Guerra Mundial. A produção foca os dramas vividos por alguns membros do exército norte-americano que estiveram presentes na ilha japonesa e, após erguerem a bandeira, seguiram numa espécie de turnê nos EUA a fim de angariar fundos para conseguir manter o exército do país no Japão, continuando o conflito mundial.

Lady Sarah Ashley é uma aristocrata cujo marido, desesperado por arranjar dinheiro, passou o último ano na Austrália. Suspeitando dos seus planos, ela viaja para este continente a fim de ver o que se passa. No entanto, ela é recebida por um rude vaqueiro e rapidamente descobre que o seu marido morreu, a propriedade dele está ao abandono e há um poderoso latifundiário determinado a comprá-la, custe o que custar.

Maio de 1940 - A Alemanha invade a Europa, as pessoas estão em pânico e tentam fugir por todos os meios possíveis. Na França, Julien, um técnico em conserto de rádio, embarca num trem com sua esposa e filho. Os homens são colocados em vagões de gado e apenas as mulheres e idosos podem embarcar nos vagões de passageiros. Os eventos começam a mudar de forma decisiva quando o insignificante técnico encontra uma fugitiva atraente e o amor começa - um amor condenado.

Logo no início da Segunda Guerra Mundial, os navios aliados eram afundados diariamente pelos submarinos U alemães. A bordo do submarino S-33, o tenente Andrew Tyler (Matthew McConaughey) e seu superior, o comandante Mike Dahlgren (Bill Paxton), recebem ordens para se aproximar de forma camuflada de um destes submarinos no intuito de conseguir uma máquina de escrever que permitirá decifrar os códigos alemães utilizados na guerra. Entretanto, um ataque surpresa faz com que oito integrantes da tripulação do S-33 tenham que seguir viagem no submarino alemão U-571.