Ungkarlen Mario bliver postbud for eksildigteren Pablo Neruda. Han bringer digteren nyt fra hele verden. Alle brevene kommer fra kvinder. Med tanke på poesiens effekt på kvinder kaster Mario sig over Neruda's digte. Og hans fornemmelse for poesi viser sig nyttig, da han møder den smukke Beatrice.

Phillipa Paccard (Cate Blanchett) er en britisk lærerinde, der har set adskillige af sine venner, inklusiv sin kæreste, blive trukket ind i et stofmisbrug. Som reaktion har Philippa gennem flere år kontaktet de lokale myndigheder med information om områdets største narkoforhandler, men hun er konstant blevet ignoreret. Nu beslutter hun sig for at tage sagen i egen hånd. Mistænkt for mord bliver hun arresteret, og alt virker håbløst, indtil hun træffer Filippo, en ung politimand, som viser sig at kunne give hende støtte og venskab.

Et filmhold er i gang med optagelserne til filmatiseringen af John Fowles berømte roman, hvor den ellers forlovede biolog Charles forelsker sig i Sarah, der har et skidt rygte efter en affære med en fransk løjtnant. Skuespillerne Anna og Mike spiller de to hovedroller og under optagelserne indleder de to et forhold, der på mange måde minder om den film, de indspiller samtidig.

De to søstre Rose og Maggie Feller er meget forskellige. Rose er den stille og diskrete type, der kæmper for at få en karriere i et advokatfirma, mens Maggie er en rigtig party-pige, der hele tiden skifter kærester og jobs. Da Maggie har en gevaldig nedtur, lader Rose hende flytte ind i sin lejlighed, men Rose svigter Maggie's tillid, og det ender med, at Rose smider hende ud igen. Nu skal der en bedstemor, som begge troede var død, til at bringe søstrene sammen igen.