A Los Angeles, durant una jornada especialment angoixant a causa de la calor i del col·lapse del trànsit, de sobte, un ciutadà normal es rebel·la de manera violenta i destructiva contra tot el que l'envolta. Bill Foster (Michael Douglas) no és res més que un home corrent que supera com pot les frustracions de cada dia i que l'únic que vol és tornar a casa. Un oficial del departament de policia (Robert Duvall) intentarà posar fi a la seva violència i agressivitat.

Mitch McDeere, un jove i brillant advocat acabat de sortir de la facultat de Harvard, es deixa seduir per les promeses i els regals d'un prestigiós bufet d'advocats de Memphis. Tot i això, ben aviat tindrà raons per començar a sospitar que alguna cosa estranya està succeint a la poderosa empresa.

Dwayne McLaren, 25 anys, és un exatleta que ara treballa de mecànic i somia amb anar-se del petit poble de Cut Bank, el lloc més fred d'Estats Units. Però els seus esforços per aconseguir-ho donen motiu a una sèrie d'esdeveniments mortals que no solament canviaran la seva vida, sinó la de la resta d'habitants del lloc.

Michael Logan dirigeix ​​una unitat policial de Londres especialitzada a desmantellar els més perillosos narcotraficants i, sempre que sigui possible, a ficar part del botí a la butxaca. La seva vida es complica amb l'arribada de dos violents criminals albanesos i amb una investigació que podria revelar les corrupteles.

En el passat, l'arquitecte Paul Kersey va saber què era que la seva família i altres éssers estimats li fossin arrencats del seu costat per diferents delinqüents. Ara, Kersey sembla haver aconseguit definitivament la pau al costat d'Olivia, una bella dissenyadora de modes. Però Tommy, l'ex-marit d'ella i cap d'una banda de matons, torna a entrar a la seva vida i li propina una brutal pallissa quan Olivia es nega a pagar la seva protecció. Sabent que no té proves per acudir a la llei, Kersey tornarà a empunyar la pistola per defensar els que estima.