Una nit d'estiu, Terry Lennox aterra a l'àtic del seu amic Philip Marlowe i li demana que l'acompanyi fins a la frontera mexicana per canviar d'aires. Marlowe accepta la proposta, però en tornar a casa es troba que la policia li demana explicacions sobre aquest viatge. Marlowe acaba entre reixes acusat de complicitat a l'assassinat de la dona de Terry, que ha aparegut brutalment apallissada.
Kate Miller és una atractiva dona, insatisfeta sexualment, a qui assassinen en un ascensor després de sortir de la primera sessió amb el psiquiatre Robert Elliott. Liz Blake, una jove prostituta, és testimoni del crim i decideix intentar aturar el culpable amb l?ajuda de Peter, el fill de la víctima.
Un prestigiós advocat (Harrison Ford) de l'oficina del fiscal del districte és acusat de la violació i la mort d'una col·lega (Greta Scacchi) amb qui va mantenir una tòrrida relació extramatrimonial. Tot i que es declara innocent, sembla que totes les proves evidencien la seva culpabilitat.
Pensant que la missió en què treballaven s’havia acabat, dos franctiradors americans són sorpresos per un tirador iraquià. La situació els durà al límit fins a convertir-ho tot en un joc entre el gat i la rata on un mur és l’únic lloc per a refugiar-se dels trets enemics.
Des de temps immemorials, els projectes residencials del barri de Cabrini Green a Chicago s'han vist amenaçats per la història d'un suposat assassí en sèrie amb un ganxo per mà que s'invoca fàcilment repetint el seu nom cinc vegades davant d'un mirall. Avui, una dècada després que l'última torre de Cabrini fos enderrocada, l'artista visual Anthony McCoy (Yahya Abdul-Mateen) i la seva xicota Brianna Cartwright (Teyonah Parris), es muden a un apartament de luxe d'un barri ara irreconeixible, ple de mil·lennials i de persones que, en general, desconeixen el seu passat fosc.
Basada en la novel·la "La germana petita" de Raymond Chandler, creador del personatge de Philip Marlowe; un dur i honest detectiu privat, la sensatesa del qual contrasta amb l'entorn sòrdid i brutal dels baixos fons de Califòrnia on treballa. Marlowe és contractat per una apocada rossa de Kansas que tracta de trobar el seu germà desaparegut...