Un pistoler gringo arriba a San Miguel, un poblet fronterer entre Mèxic i els Estats Units devastat pels enfrontaments successius entre dos poderosos clans rivals. D'una banda, els Rojo, tres germans dedicats al contraban d'alcohol, i de l'altra, els Baxter, que trafiquen amb armes. La destresa amb el revòlver i el seu enginy li serviran per llogar els seus serveis a tots dos bàndols sense que se n'assabentin. Mentre actua només en benefici propi tot va bé, però quan decideix fer costat a la dona que Ramón Rojo manté segrestada aquest joc perillós comença a trontollar.
Will Kane és el xèrif d'un petit poble de l'Oest americà. El dia del seu casament arriben al poble una banda de pistolers encapçalats per un bandit a qui Will va enviar a la presó anys enrere. Will haurà d'enfrontar-se als delinqüents, que busquen venjança, però ho haurà de fer sol, ja que la gent del poble li gira l'esquena.
Després de travessar mig desert, Trinitat, un paio molt destre amb el revòlver, descobreix que el seu germà gran, un altre granuja com ell, és ara el xèrif d'un petit poble. Com que no té res urgent a fer, decideix quedar-se a menjar i descansar per algun temps.
Després que el seu bestiar sigui robat i el seu germà assassinat, els germans Earp tenen un compte per resoldre amb la família Clanton.
Després de veure morir el seu marit a mans d'un despietat caça-recompenses, una dona contracta un mercenari, anomenat Silenci, perquè acabi amb l'assassí del seu marit.
Boss, Charley, Mose i Button es dediquen a pasturar lliurement els seus ramats per les vastes praderies de l'Oest. Porten una vida primitiva i han forjat una amistat d'anys basada en un codi d'honor tradicional. En un dels seus desplaçaments topen amb un xèrif corrupte i un ranxer destacat que dominen el seu territori a través de la por i la tirania. El conflicte es fa inevitable, perquè els quatre amics no estan disposats a sotmetre's al domini d'aquests dos personatges. A més, Charley coneix la dona de la seva vida.
Uns pistolers assalten un poblat miner de Califòrnia, fan malbé les eines dels miners i els intimiden perquè se'n vagin. Hull Barret, un dels miners, és al poble i pateix l'agressió dels pistolers que tornen de terroritzar el poblat. Un desconegut defensa Hull i després l'acompanya a casa. Tothom pren el desconegut per un pistoler solitari, però descobreixen que porta el collet eclesiàstic. L'home s'instal·la a casa dels Hull i els ajuda a fer front als pistolers, que volen apoderar-se de la zona perquè hi ha indicis que se'n pot extreure or.
Als anys de la dècada del 1880, dos rodamons, el Paden i l'Emmett, es dirigeixen a Silverado. Pel camí treuen de la presó el germà de l'Emmett, en Jake, i s'ajunten amb Mel, un cowboy que lluita per salvar la hisenda familiar. Quan ja són a Silverado, Paden s'embolica amb un antic company, Cobb, que s'ha convertit en un xèrif corrupte que és l'amo de la taverna del poble, que porta Stella. Els herois, sense ganes de ser-ho, han de cavalcar de valent i afinar la punteria per derrotar Cobb i els que el manen, el grup del depravat McKendrick.
Al bandit Wes McQueen l'ajuden a escapar de presó perquè col·labori amb la seva banda en un últim assalt al tren. Però no li agraden els seus nous companys, excepte Colorado Carson, una bella dona ex-ballarina de music-hall.
Nou Mèxic, 1878. John Chisum (Wayne) és un home dur i emprenedor que, partint del no-res, arriba a ser propietari d'un vastíssim ranxo ramader a Lincoln (Nou Mèxic). L'anomenen “El Rei del Pecos” perquè les aigües d'aquest riu passen per les seves terres, encara que ell permet que les utilitzin tots els grangers del comtat. Són dignes de menció Billy el Nen i Pat Garret com a personatges secundaris.
Jim Garry, un genet solitari, té una trobada fortuïta amb John Lufton i els seus homes. Lufton en recel·la, creient que és un dels pistolers que està reclutant Tate Riling, un dessalmat especulador que cobeja el bestiar de Lufton. Garry i Riling són vells col·legues i efectivament Riling pretén contractar Garry per dur a terme els seus plans. Riling, a més, s'ha encarregat de manipular Carol, una de les filles de Lufton; l'altra, en canvi, l'aguerrida Amy, s'enamora de Garry, que no trigarà a enfrontar-se amb el seu antic amic.
En el salvatge oest, Jonah Hex és conegut perquè té una cicatriu a la part dreta del rostre i perquè du un uniforme de l'exèrcit confederat. Quan era un nen, el seu pare el va vendre als apatxes i es va haver d'espavilar dins d'un món dur i hostil. Ara es guanya la vida com a pistoler o com a caçador de recompenses.