Durant la Guerra de Secessió, tres caçadors de recompenses es llancen a la recerca d'un tresor que cap dels tres truans no pot localitzar sense l'ajuda dels altres dos. Tuco sap que el tresor es troba en un cementiri, mentre que Joe coneix el nom inscrit a la tomba que l'amaga. Mentrestant, Sentenza no dubta a matar dones i nens per aconseguir la seva meta. D'aquesta manera, els tres homes col·laboren en aparença, però finalment intentaran eliminar-se mútuament.
Personatges molt diversos emprenen un llarg, dur i perillós viatge en diligència. Entre ells, un fora de la llei a la recerca de venjança, una prostituta que han fet fora del poble, un jugador, un metge, la dona embarassada d'un militar i un xèrif. Les relacions entre ells seran difícils i tenses. A més, durant el viatge, hauran de fer front a l'atac d'una partida d'indis apatxes.
El 1914 amb prou feines queden bandits a la frontera de Texas. Només sobreviu un grup de cinc homes comandat per Pike Bishop, que es disposa a assaltar l'oficina dels ferrocarrils de San Rafael. Però, abans d'arribar-hi, topen amb una emboscada que els para un grup de caça-recompenses contractats per la companyia ferroviària. Han de fugir cap al seu refugi de Mèxic, però els segueixen els perseguidors. No tenen més remei que demanar auxili al bandit mexicà Mapache, que, com a preu, els exigeix robar municions d'un tren.
Wyatt Earp, el xèrif de Dodge City, es troba novament amb John "Doc" Holliday, un jugador borratxo i tuberculós a qui va salvar la vida en una ocasió. Junts s'hauran d'enfrontar a la banda dels Clanton, una poderosa família que té atemorit tot el poble.
En Jason McCullough viatja cap a un port on ha d'agafar un vaixell que el porti a Austràlia. Allà accepta fer de xèrif en una petita ciutat de cercadors d'or, però comet l'error d'arrestar al fill del malvat cacic local. Aquest reacciona enviant-li una sèrie de pistolers a sou, que derrota un per un gràcies a una barreja d'habilitat i fortuna.
Wyoming (1901-1903). Tom Horn és una llegenda viva; es diu que va ser ell qui va capturar el famós cap apatxe Gerónimo. Quan arriba a Hagerville a la recerca d'una feina d'acord amb la seva habilitat i experiència com a rastrejador, el contracta una associació de ramaders perquè acabi amb els quarters; però arriba un moment en què algú li tendeix un parany.
Quirt Evans (John Wayne), un pistoler malferit, arriba a un petit poble on una família el guareix i li torna la vida. La senzillesa i camaraderia de la família canvien la manera de veure les coses de Quirt, que lentament es va enamorant de Penélope (Gail Russell), la jove i bella filla de la família. Però Laredo Stevens (Bruce Cabot), el seu mortal enemic, va darrere seu i, tard o d'hora, s'hauran d'enfrontar...
Un jove, condemnat per un assassinat que no va cometre, s'escapa de la presó amb el ferm objectiu de trobar els culpables i netejar així el seu nom. Però quan troba el veritable criminal, la relació amb ell no serà la que al principi esperava.