La història real de l'editor de la revista 'Elle France', Jean-Dominique Bauby, que l'any 1995, quan tenia 43 anys, va patir un ictus que li va paralitzar tot el cos, excepte l'ull esquerre. Utilitzant l'ull per parpellejar, Bauby descriu eloqüentment els aspectes del seu món interior, des del turment psicològic de quedar atrapat dins del cos fins a les històries imaginades de terres que només ha visitat mentalment.
Tres homes molt diferents es coneixen en compartir cel·la en una presó de Louisiana. Zack és un DJ; Jack, un xulo de pa sucat amb oli i Roberto, un turista italià.
Benjamin Martin és un antic heroi de la guerra entre francesos i indis que ha abandonat les armes i ha decidit retirar-se amb la seva família a Carolina del Sud. Quan el 1776 Carolina del Sud decideix entrar en guerra contra la Gran Bretanya, el seu fill Gabriel s'allista a l'exèrcit per defensar el seu país dels atacs britànics. Quan Benjamin ho descobreix, decideix contra la seva voluntat tornar a la seva antiga vida per protegir el fill i la família de la guerra.
En una sortida per atendre un sospitós enverinament per gas, el conductor d'ambulància Frank Jessup coneix la fillastra de la víctima, la atractiva i refinada Diane Tremayne, una noieta inestable d'aparença innocent, amb un marcat ressentiment contra la seva madrastra. Poc a poc es veurà atrapat dins de la xarxa d'encants de la noia i per ella deixarà feina i promesa. Quan a instàncies de Diane és contractat com a xofer per la família Tremayne, se n'adonarà aviat que ella no és pas tan dolça com sembla...
Thomas Seyr és un jove de 28 anys dotat per a la música que va deixar les aspiracions musicals de banda amb la mort de sa mare, pianista professional. De llavors ençà, en Tom es guanya la vida executant la feina bruta que li encarrega el seu pare, mafiós involucrat en tèrbols tripijocs immobiliaris. Un retrobament casual fa renéixer en Tom l’oblidada passió per la música. Fastiguejat del món degradant i violent del pare, decideix reprendre les classes de piano per seguir els passos de la seva difunta mare. Aquest canvi de vida sobtat no li serà una tasca fàcil...
L'Emma es dedica a la criança de porcs a la tronada granja que van construir els seus avantpassats. Quan arriba el moment de sacrificar-los, ho fa a la seva manera: els tracta amb tendresa fins al final i els descarrega el cop mortal amb una delicadesa especial. Malgrat tot, se sent molt sola. Fins que, una nit, un Jaguar s'estavella contra la granja. Dins del cotxe destrossat troba un home inconscient i una bossa plena de diners. Sembla que la sort de l'Emma comença a millorar, més per en Max, el conductor, que no pas pels diners.
Karen McCoy, una consumada lladre, ha passat sis anys a la presó per culpa d'una xivatada. Encara que és la màxima especialista a rebentar caixes fortes, ha decidit emprendre una nova vida amb el seu fill quan surti de presó. Els seus plans es torcen, doncs un lladre anomenat T.J. Barker ha estat esperant tot aquest temps per involucrar-la en un cop nou.