Het verhaal van het Britse slagschip 'Torrin' en haar bemanning tijdens de Tweede Wereldoorlog. Nadat vijandelijke torpedo's het schip tot zinken brengen, weten enkele bemanningsleden onder wie de kapitein, te overleven via een reddingsboot. In het bootje reflecteren zij over hun levens en bidden dat ze worden opgepikt.

De bemanning van een luchtmacht bommenwerper arriveert in Pearl Harbor in de nasleep van de Japanse aanval en wordt doorgestuurd naar Manilla om te helpen bij de verdediging van de Filippijnen.

De herinneringen aan het concentratiekamp waarin ze heeft gezeten, zijn altijd aan Melanie Lansing Winters (Susan Sarandon) blijven trekken. Nu, na meer dan veertig jaar, besluit Melanie om het verleden voor een gedeelte weer terug te halen. Samen met mede-overlevenden, waaronder Jakob Bronski (Max von Sydow), herbeleeft Melanie haar herinneringen.

In de lente van 1945 strandt een deportatietrein met honderden Joodse gevangen bij een klein Duits dorp dat bezet is door het Rode Leger. De Russische scherpschutter Vera, dorpeling Winnie en de Joods-Nederlandse Simone zijn tot elkaar veroordeeld in een situatie van diep wantrouwen, wanhoop en wraak. Er ontstaat echter een onverwachtse vriendschap tussen de drie vrouwen.

Gebaseerd op het gelijknamige boek van bestsellerauteur Henry Buckton, wordt deze film versterkt door een fascinerende reeks interviews met een grote verscheidenheid aan mensen die een cruciale rol speelden in Groot-Brittannië’s ‘finest hour’. Inbegrepen zijn de boeiende verhalen van zes jachtpiloten die dag in dag uit hun leven riskeerden in de strijd tegen de Luftwaffe, die destijds veel meer ervaring had met luchtoorlogvoering. Hun herinneringen worden versterkt door de herinneringen van een schutter, twee leden van het 400.000 man sterke grondpersoneel die zoveel mogelijk vliegtuigen in de lucht hielden, een spervuur ballon operator en mannen die hielpen bij het bouwen van Spitfires.