Anne forelskede sig hovedkuls i den flotte unge sømand, Frederick Wentworth. Men da han hverken havde titel eller formue, var Annes familie imod forbindelsen og overtalte hende til at bryde forbindelsen. Otte år senere fortryder Anne stadig sin beslutning, hun elsker stadig Frederick, og da han går i land med både formue og et godt ry, kan hun blot set til mens alle de ugifte unge kvinder sværmer om ham.
På en militærbase på Hawaii i 1941 kolliderer lidenskab og tragedie. Menig Prewitt er en ex-bokser, der manipuleres af sine ligemænd og overordnede. Hans ven Maggio prøver at hjælpe ham, men kæmper med sine egne problemer. Sergent Warden og Karen Holm spiller et farligt spil i en utilladelig kærlighedsaffære. Alles skæbner kulminerer under det japanske angreb på Pearl Harbor.
Overklassefyren Charles Van Doren ved tilsyneladende alt. I Quiz Show efter Quiz Show muler han med imponerende paratviden og den ene nørdede fessertype efter den anden. Van Doren får efterhånden stjernestatus, men så begynder advokaten Dick Goodwin at efterforske sagen. Er der virkelig tale om intelligensens svar på supermand - eller stikker der noget andet under?
Under depressionen i 1930'ernes USA bliver Ednas mand dræbt, og så er det op til enken at driven den forfaldne familiefarm i Texas videre. Edna viser sig at have mere ben i næsen end forventet, og med hjælp sin blinde logerende og en sort arbejdsmand lykkes det hende mod alle odds af få bomulden i hus.
Da arkitekten George bliver fyret og får konstateret at han er alvorlig syg, beslutter han sig for at ændre sit liv radikalt. Han beslutter sig for at bruge sommeren på at bygge et drømmehjem ved vandet sammen med sin teenage-søn Sam. Sam er oprørsk og har længe haft et problematisk forhold til sin far. I løbet af sommeren får George også forbedret sit forhold til sin eks-kone Robin.
Kassedamen Rosalee er henrykt, da hun bliver den lykkelige vinder af en date med sit store idol, filmstjernen Tad Hamilton. Konkurrencen er kun udtænkt af Tads agent og hans manager som et reklamefremstød for hans nye film, men til deres fortvivelse forelsker Tad sig i Rosalee, og da Rosalees kollega og hemmelige beundrer, Pete, også endeligt tilstår sin kærlighed til hende, skal hun pludselig vælge mellem to meget forskellige mænd.
I Holy Smoke er Ruth blevet fascineret af en indisk guru. Hendes familie søger hjælp fra P.J. Waters, som har tre dage til at 'afkode' hende. Men P.J. bliver selv fascineret af Ruth og de indleder et erotisk og skæbnesvangert forhold.
Madonna og Adriano Giannini har hovedrollerne i Guy Ritchies moderne filmatisering af Lina Wertmüllers romantiske komedie Swept Away fra 1974 - en beretning om kærlighed, sex og alt for mange penge, der udspiller sig i et indbydende øparadis i Middelhavet. En rig, forkælet kvinde fra de finere kredse (Madonna) og en flot italiensk fisker (Giannini) strander på en øde ø, hvor materielle goder og klasseforskel er uden betydning. I deres kamp for at overleve og leve sammen i deres paradis opdager de snart, at den store forskel på dem bliver kilden til en stærk, lidenskabelig og sommetider hylende komisk dyrisk tiltrækning.