Markíz de Sade, aristokrat, starý zvrhlík, excentrický a slobodomyseľný grafoman, je obvinený zo sadizmu, únosov a poburujúcich sexuálnych praktík. Počas hrôz Francúzskej revolúcie len o vlások unikne gilotíne a je prevezený do blázinca v Charentone. Ústav vedie osvietený abbé Coulmier, ktorý dovolí svojmu pacientovi písať, pretože vie, že je to jediný spôsob, ako markízovi umožniť, aby sa zbavil svojich úchyliek. Je pochopiteľné, že muž markízovho formátu, posadnutý písaním, hľadá spôsob, ako publikovať. Spojenie medzi väzením a slobodou objaví v Madeleine, mladej, krásnej a šikovnej práčke. Ona, fascinovaná literatúrou a vzdelaným erotomanom, vynáša jeho knihy z blázinca na škandalózne vydanie. Uverejnenie obscénnych textov šokuje štátnu správu, ktorá sa postará o konečné skrotenie neúnavného autora. Do ústavu preto pošlú odporného psychiatra doktora Royera - Collarda, ktorý je známy svojimi krutými a predpotopnými liečebnými metódami...
Francúzska revolúcia začala požierať vlastné deti a pod gilotínu sa dostávali stále noví nepriatelia národa - aj tí, ktorí sa stali obeťou mocenského boja medzi jej vodcami. Jedným z nich bol aj Georges Jacques Danton. Film Andrzeja Wajdu o spore dvoch rozdielnych osobností francúzskej revolúcie - Dantona a Robespierra je adaptáciou divadelnej hry Stanislawa Przybyszewského.
Šesť cudzincov sa z každodenného života prebudí v tajomnom fantastickom väzení. V nekonečnom reťazci vzájomne prepojených ciel v tvare kociek. Policajt. Profesionálny zlodej. Študentka matematiky. Psychologička. Architekt. Dospelý autista. Výber individualít sa zdá byť náhodný. Nikto z nich nevie, ako sa tam dostali. Čoskoro však vyplynie, že každý z nich má schopnosti, ktoré môžu prispieť k úniku. Trápi ich množstvo nezodpovedaných otázok. Kto vytvoril toto surrealistické bludisko? S rastúcim napätím sa objavia osobné konflikty a potýčky. Jedna vec je však jasná - ak sa nenaučia spolupracovať pri objavovaní mnohých tajomstiev smrtiacej pasce, nikto z nich nebude dlho nažive.
V predvečer svadby Godefroya a krásnej Frenegondy preruší jej otec prípravy strašnou správou. Niekto odcudzil rodinné klenoty a posvätnú relikviu Svätého Rolanda, ktorú rodina strážila. Kam sa mohli cenné klenoty stratiť?