Un dofí que nedava prop de la costa nord-americana queda atrapat en una trampa per a crancs fins que un nen, en Sawyer, el troba i l'allibera, però l'animal està greument ferit i perd la cua, element de vital importància per nedar i sobreviure en el mar. Un grup d'especialistes el trasllada a un aquari amb l'objectiu d'implantar-li una pròtesi que li permeti tornar a viure en el seu hàbitat natural. Mentrestant, entre el dofí i en Sawyer s'estableix un vincle d'amistat que esdevindrà molt estret.

Renoir arrenca amb l’esclat de la Revolució Francesa el 1789 i construeix un fresc històric protagonitzat pels membres de diversos estaments socials del període.

Durant un passeig, Lluís XIII descobreix un lloc encantador i decideix construir-hi una casa de camp que es convertirà al Palau de Versalles. Aquest serà l'escenari on se succeiran, des del regnat de Lluís XIV (1661-1715) fins a la Revolució del 1789, una sèrie d'intrigues amoroses i polítiques protagonitzades per importants personatges de la cort francesa.

Segle XVIII. La princesa d'Àustria Maria Antonieta (Shearer) es casa amb el dofí de França, Lluís XVI (Morley), un home tan retret que la seva relació amb la noia és purament formal. Antonieta es deixarà fascinar per les festes de París i malbaratarà els diners a mans plenes, encara que aquesta situació no durarà gaire.