Owen Merritt (Randolph Scoth) és un home de poques paraules, extraordinària punteria i principis ferms, que s'ha d'empassar el seu orgull quan la dona que estima es casa amb un altre per diners. Però quan el marit, gelós, jura destrossar el ranxo de Merrit, aquest s'haurà de defensar.
Dempsey Rae i el seu amic Jeff són texans que viatgen sense rumb fix fins que un dia decideixen començar a treballar en un ranxo. Ho acaba de comprar una ambiciosa dona de l'Est que pretén portar 5.000 caps de bestiar per sumar els 10.000 que ja té. Però hi ha un problema: les pastures són lliures i quan arriba l'hivern no n'hi haurà prou per a tothom.
En Worl, un oveller, vol instal·lar-se en una comarca ramadera del mitjà oest americà, però és expulsat pels vaquers, enemics dels ovellers per competències de criança. Malgrat tot decideix instal·lar-se igualment al poble, perquè està compromès amb la Connie, filla del vaquer que l'ha expulsat de les terres. Intentarà acabar amb la guerra ancestral entre els dos bàndols.
Lee Wilkinson és un ramader que a poc a poc ha aconseguit apoderar-se de tota la vall, comptant amb el suport de la seva dona Marta i del seu germà Cole. L'únic que s'oposa a les seves ambicions és el jove ramader John Parrish. Però la Judith, la filla de Wilkinson, s'enamora de Parrish i busca la seva ajuda quan decideix escapar-se de casa.
Un ranxer d'Arizona dirigeix les seves propietats i educa els seus fills de manera tirànica. Quan està a punt de morir, els seus fills es rebel·len contra ell i cadascun intentarà apoderar-se del ranxo.
L'algutzir Coleen Wave (Randolph Scott) és un advocat que recorre el territori de Colorado per acabar amb els criminals. La seva dedicació a la feina és tan excessiva que la seva dona (Angela Lansbury) l'abandona i li assegura que no hi tornarà mentre no deixi definitivament les armes. Però ell està decidit a imposar la llei i l'ordre en una última ciutat, que està dominada per una banda de pistolers, disposats a tot perquè el territori no es converteixi en un estat de la Unió.