In 1914 deed paus Pius X, diep bezorgd over de gedachte aan oorlog, alles in het werk om het uitbreken ervan te voorkomen. Terwijl hij zich voorbereidt op de ontvangst van de Oostenrijkse ambassadeur, denkt de paus in gebed aan zichzelf terug. Hij herinnert zich de studiebeurs die hij kreeg voor studies aan het seminarie, zijn liefde voor kinderen en de armen, zijn genereuze naastenliefde in de pastorale missie in Mantua, de apostolische successen van Venetië. De priester herinnert zich het conclaaf, met de gedenkwaardige episode van het veto van de keizer van Oostenrijk, verworpen door het Heilige College en de daaropvolgende stemmingen, die, ondanks de vurige pleidooien van de aangewezen persoon, leidden tot de verkiezing van kardinaal Sarto. Dan gaat de paus de Heilige Mis vieren: voor de laatste keer, aangezien hij samen met het eucharistisch slachtoffer zijn eigen offer consumeert.
Ludwig is 18 als zijn vader overlijdt. Geheel onvoorbereid wordt hij gekroond tot koning van Beieren. Ludwig, einzelgänger van nature, vat het koningschap ernstig op, maar ziet zijn taak vooral als het vervullen van een rol.
Het verhaal achter de oprichters van de twee huidige computergiganten; Microsoft's Bill Gates (Michael Hall) en Apple's Steve Jobs (Wyle). De film vertelt over de opkomst van beide bedrijven.
De revolutionair Danton keert in 1793 in Parijs terug en merkt dat zijn vroegere medestander Robespierre ten eigen bate een schrikbewind uitoefent met massale executies, tot deze zelf met zijn volgelingen door het tribunaal wordt gevonnist.
Het verhaal over Frances Farmer. Ze is vastberaden om actrice te worden, maar niet volgens de regels van Hollywood. Een schrijver van toneelstukken overtuigt haar om naar New York te komen. Daar merkt ze dat de theatergroep haar bekendheid gebruikt om bezoekers aan te trekken.
Epische film over het leven van Cubaanse dichter en schrijver, Reinaldo Arenas (1943-1990), van zijn jeugd tot zijn dood in New York. Hij sluit zich aan bij Castro's rebellen. In 1964 zit hij in Havana en ontmoet een vroegere liefde. Hun relatie duurt een jaar. Door zijn openlijke homoseksualiteit komt hij echter in de problemen.
Mexico Stad, 1940. Na door Stalin te zijn verbannen woont Leon Trotsky (Richard Burton) met zijn vrouw in een zwaar beveiligde villa in Mexico. Hij houdt zich nog steeds bezig met de politiek en dat zint zijn oude vijanden helemaal niet. Huurmoordenaar Jackson (Alain Delon) wordt op Trotsky afgestuurd. Jackson verleidt één van Trotsy's sympathisanten, de lieftallige idealiste Gita Samuels (Romy Schneider), en weet zo door te dringen tot Trotsky's cirkel van vertrouwelingen. Jackson staat op het punt zijn opdracht te voltooien, maar dan nemen de zaken een onverwachte wending...
“Neem het goede en laat het slechte weg”, is de aanwijzing die Nemec buiten beeld geeft aan zijn hoofdrolspeler die een vissenstaart eet. Dat is de werkwijze in deze meesterlijke afsluiting van zijn leven, een samenvatting van de sappige stukjes die hij reconstrueert en in herinnering roept voor zijn alter ego, het semifictieve personage John Jan.