Menneskemaskinen Terminator bliver fra fremtiden sendt tilbage til vor tid for at beskytte den tiårige John Connor, som engang skal redde menneskeheden fra at blive udryddet af maskiner. Men Terminator er oppe imod en formidabel modstander, nemlig den sofistikerede dræbermaskine T-1000, der kan forvandle sig til hvad som helst.

Da Frank Adler’s søster pludselig dør, får Frank ansvaret for hendes lille datter Mary. Mary er et meget intelligent barn, men alligevel prøver Frank at give hende en så almindelig opvækst som muligt. Men det bryder Frank’s mor sig ikke om, og hun forsøger derfor at få forældrerettigheden over Mary. Det er en kamp, som Frank overhovedet ikke er klædt på til.

Jorden er truet af Det Onde. Et ildhav af en mørkets planet vil udslette alt liv i universet, herunder vor grønne planet. Heldigvis har vi i det 23. årh. en vis Korben Dallas. Han vil gerne redde jorden. Så det gælder om at finde de fire elementer og lade deres energier mødes i det Femte Element. Hun hedder Leeloo og er perfekt. Så der bliver også tid til lidt kærlighed.

Lenny Nero lever af at sælge "clips" - illegale virtual reality-optagelser af virkelige hændelser set gennem andres øjne. Sex, romantik, spænding - det er præcis som at opleve det selv. Året er 1999, og Los Angeles er præget af paranoia og nervøs energi op til årtusindskiftet. Og da Lenny får et kontroversielt og grusomt clip i hånden, leder det til en hemmelighed, der kan sætte hele byen i brand.

Det er mørke tider for mennesket. 'Skynet' overvåger alt, og har igen sporet den nu 21-årige John Connor. De jager ham med en cyborg T-X; En blond babe, endnu hurtigere og mere intelligent og udholdende, end nogen cyborg overmagten tidligere har sendt tilbage i tiden. Skabt til ekstreme krigshandlinger, er "hun" kodet til at udslette liv på Jord. Modstandsstyrken har stadig een Terminator - heldigvis...