Jake la Motta és un jove boxejador que s'entrena durament, ajudat pel seu germà Joey, per convertir-se en el número u dels pesos mitjans. Aviat aconsegueix veure fet realitat tan anhelat somni, però el triomf i l'èxit converteixen la seva vida en un malson. D'una banda, el seu matrimoni cada vegada va pitjor a causa de les sortides nocturnes amb altres dones; de l'altra, la màfia el pressiona perquè amaneixi combats. En poc temps gasta tot el capital de què disposa, per tornar novament a passar tota mena de penúries.

Gilbert és un jove que viu a Endora, Iowa, una població de poc més de mil habitants. Viu amb la seva mare, que pesa més de dos-cents quilos, amb els seus germans l'Arny, l'Amy i l'Ellen. Els millors amics de Gilbert és en Tucker, que es deleix pels batuts, i Bobby, fill del propietari de la funerària. Gilbert treballa en una vella botiga de queviures i té una aventura amb una dona casada, el marit de la qual vol vendre-li una assegurança de vida. Un bon dia s'instal·len al poble la Becky, una noia de Michigan, i la seva àvia, una vella professora. La vida de Gilbert canviarà després de conèixer la Becky.

El 1964, tres homes desapareixen a Jessup County, a l'Estat de Mississipí, sense deixar cap rastre. Són militants per als drets cívics. Rupert Anderson i Alan Ward, agents de l'FBI són encarregats d'aclarir aquest assumpte. El primer és un home d'experiència, actuant amb diplomàcia i determinació. El segon, més jove i impacient per obtenir resultats, es comporta de manera més grollera. Qüestiona públicament un negre, anomenat Hollis, que és salvatgement apallissat algunes hores més tard. La ciutat és presa de la violència: esglésies i cases cremen.

L'Evelyn, una dona madura que viu frustrada per la seva obesitat i per la insensibilitat i poca esma del seu marit, coneix casualment en un asil a la Ninny, una anciana que li va explicant a poc a poc una dramàtica història que va succeir en un petit poble d'Alabama. El relat es fa cada vegada més fascinant: gira entorn de la gran amistat entre dues dones i al misteriós assassinat del marit d'una d'elles.

Martin Vail (Richard Gere) és un ambiciós advocat de Chicago, capaç d'acceptar qualsevol cas per sortir a la premsa. Un dia accepta un cas en aparença impossible de guanyar: la defensa d'Aaron (Edward Norton), un jove acusat d'assassinar l'arquebisbe de Chicago després de ser detingut fugint del lloc del crim. El cas sembla fàcil, però el malson per a Martin acaba de començar.

A dotze soldats americans condemnats a mort o a molts anys de presó per crims comesos durant la guerra se'ls promet una amnistia si porten a terme una missió molt perillosa darrere les línies nazis, abans del desembarcament dels aliats. El comandant Reisman es compromet, tot i l'oposició d'altres oficials, a organitzar el comando suïcida. Amb força, intel·ligència i psicologia, el dur oficial inculca disciplina i solidaritat al grup i el prepara per la missió fatídica. La tensió arriba a ser gairebé insuportable quan Reisman i els seus homes han de fer volar el castell de Bretanya on viuen els oficials de l'estat major alemany.

Drama basat en la història real de Tom Murtom, el director de presons que va commocionar el món polític d'Arkansas en destapar els escandalosos abusos i assassinats que van tenir lloc a la presó estatal. Abans de presentar-se com el nou alcaide, Brubaker es fa passar per un pres nouvingut, gràcies a això descobreix que la situació a la presó és de corrupció endèmica. Els seus esforços per reformar i sanejar el sistema el col·loquen en una situació molt perillosa, sobretot quan insisteix a investigar una sèrie d'assassinats que es van cometre uns anys abans.

És Nadal. El policia del departament de Los Angeles, tinent John McLane, espera a l'aeroport de Dulles de Washington que aterri l'avió on viatja la seva dona. Mentrestant, el coronel de l'exèrcit Stuart, un militar ben entrant, expulsat del congrés, juntament amb altres mercenaris professionals, munten una base d'operacions a prop d'aquest aeroport, amb l'objectiu d'alliberar un dictador sud-americà enderrocat, considerat el traficant més gran del món, i que d'aquí 58 minuts aterrarà a Dulles en qualitat de presoner polític. Stuart anul·la tots els sistemes que permeten aterrar els altres avions, condemnats a romandre a l'aire amb el risc d'esgotar-se'ls el combustible. Exigeix, a més, que un Boeing 747 estigui a la seva disposició per fugir amb el dictador un cop alliberat, però McClane intentarà que no...