Da den lovende medicinstuderende Dan averterer efter en sambo til sin lejlighed, svarer dr. Herbert West på annoncen. Herbert er højt begavet, men også excentrisk på en noget urovækkende måde. Det viser sig, at Herbert har udviklet et giftiggrønt serum, der kan vække de døde til live. Og da han og Dan afprøver mirakelmidlet i det lokale lighus, bryder zombiehelvede løs.

Dr. Menard, en berømt videnskabsmand, er forsvundet, og på hans båd finder man en zombie. Hans datter Ann, og journalisten Peter West, rejser ud for at finde ud af hvad der er sket. På Matul Øen finder de flere ustoppelige zombier, og den forfærdelige sygdom der har skabt dem.