In het 17e-eeuwse Japan is er een periode van vrede aangebroken. Veel clans raken daardoor ontbonden; samurai raken werkloos. Enkelen van hen dreigen met harakiri, ofwel rituele zelfmoord, in de hoop op een aalmoes.
Twee vrienden starten een zoektocht naar een verloren vriend. Op een dag was hij, Rancho, opeens verdwenen… Wie was hij? Waar kwam hij vandaan? Waarom vertrok hij?
Op een koude winter zondag, terwijl hij last heeft van een opkomende griep en een crisis ondergaat in zijn geloof, houdt dominee Tomas Ericsson van een klein kerkje zijn dienst voor een kleine gemeenschap.
Al van jongs af aan heeft Antoine een obsessieve fascinatie voor kapsters en hij wil dan ook niets liever dan er later één trouwen. Hij verwezenlijkt zijn droom met de mooie Mathilde. Samen brengen zij de tijd door in haar kapsalon en Antoine gaat geheel op in de liefde voor zijn vrouw.
Lee Holloway is net ontslagen uit een psychiatrische instelling, waar ze in behandeling was voor haar neiging tot zelfverminking. Omdat ze nog nooit een echte job heeft gehad, besluit ze op zoek te gaan naar werk. Al snel wordt ze aangenomen als secretaresse in het advocatenbureau van de bizarre Mr. E. Edward Grey. Haar taken lijken op het eerste zicht normaal, zelfs saai: typen, koffie serveren, klasseren... Maar langzamerhand raken Lee en Mr. Grey in een sadomasochistische relatie verwikkeld.
Danny is een eenzame fabrieksarbeider, verslagen door het leven, gedeprimeerd en in elkaar geslagen voor de ogen van zijn kinderen. Dan besluit hij terug te slaan. Hij raakt bevriend met een groep uitsmijters die hem in hun omgeving opnemen en hem leren voor zichzelf op te komen. Danny raakt steeds meer betrokken in de lokale onderwereld die zich huisvest in het nachtleven.
Arthur ruimt tafels af in een Chinees restaurant, speelt de trombone in de schoolband en heeft een oogje op de slimme, grappige, bijzondere Lila - die ook een oogje op hem heeft. Maar als Arthur een voorzichtige stap zet in de richting van zijn eerste relatie, beginnen de langdurige relaties van de volwassenen om hem heen te wankelen en storten ze in. Arthur wordt in een maalstroom van gebeurtenissen meegesleurd die zijn wereld voor altijd veranderen.
Juni 1927. Paul Krantz en Günther Scheller staan op het punt hun eindexamens af te leggen. Beide jongens verwachten erg veel van het leven: ze willen genieten, met volle teugen en zonder compromissen en van de liefde verlangen ze net hetzelfde. Bij de oprichting van hun "zelfmoordclub" hebben ze elkaar gezworen er een einde aan te maken van zodra er in hun leven geen liefde meer is. Samen met Günthers zus Hilde brengen ze een weekend door in het buitenverblijf van de Schellers. Paul wordt verliefd op Hilde en het ziet er naar uit dat het wederzijds is. Maar Hilde is een felbegeerd meisje, en tijdens een feest in het landhuis gaat ze naar bed met Hans, die ooit nog iets gehad heeft met haar broer. Paul is erg ontgoocheld en Günther al even erg, want die was stiekem verliefd op zijn vriend. Het feest loopt uit de hand, en zal tot verregaande gevolgen leiden...
Het verhaal over de opkomst en val van een jonge excentrieke schrijfster, Angel Deverell, vroeg in de twintigste eeuw. Ze bezat een groot gevoel voor verbeelding en weigerde de wereld om haar heen te accepteren zoals deze was. In plaats daarvan creeërde zij haar eigen realiteit.
Een opmerkelijke operazanger probeert zelfmoord te plegen vanwege een emotionele inzinking. Terwijl ze in een psychiatrische kliniek is opgenomen, benadert haar dochter voorzichtig de man die volgens haar de schuld is van de toestand van haar moeder, om wraak te nemen.
David is een Amerikaanse fotograaf die terechtkomt in IJsland. Hij stuit er op een afgelegen gemeenschap en raakt betrokken bij een mysterieus Europees koppel. Wanneer hij gevoelens krijgt voor de vrouw belandt hij in een netelige situatie.
Nick is een jongen die erachter komt door de tijd te kunnen reizen. Echter, wanneer hij dingen in het verleden verandert, komt hij erachter dat dit onverwachte resultaten oplevert in het heden.