Fa molt, molt de temps, en un llunyà aiguamoll vivia un intractable ogre anomenat Shrek. Però de cop i volta, un dia, la seva absoluta solitud es veu interrompuda per una invasió de sorprenents personatges de conte. Hi ha ratolins cecs al seu menjar, un enorme i dolentíssim llop al seu llit, tres porquets sense llar i molts altres éssers increïbles que han estat deportats del seu regne pel malvat Lord Farquaad. Per aconseguir salvar el seu terreny, i de pas a si mateix, Shrek fa un pacte amb Farquaad i emprèn viatge per aconseguir que la preciosa princesa Fiona sigui la núvia del Lord. En una missió tan important l'acompanyen un ruc divertit, disposat a fer qualsevol cosa per Shrek. Tot, menys estar calladet. Rescatar la princesa d'una dragona enamoradissa que deixa anar foc en respirar resultarà una ximpleria comparat amb el que passa quan el fosc secret que la jove guardava és revelat.

El bondadós reverend Henry Biggs es troba que el seu matrimoni amb la dona del cor de la seva església, Julia, està en perill a causa de les seves absències constants per tenir cura dels assumptes del veïnat al seu càrrec. Per si això no fos suficient, el seu temple està amenaçat a causa del promotor immobiliari Joe Hamilton. Desesperat, el reverend Biggs prega a Déu que l'ajudi, i l'ajuda acudeix en forma d'un àngel anomenat Dudley. Però en principi Dudley aportarà més complicacions que no pas solucions.