Wanneer Scooby en zijn gang een 'dude ranch' (ranch uitgebaat voor toeristen) bezoeken, komen ze erachter dat het dichtstbijzijnde dorp last heeft van een spook. Het is de geest van een cowboy die luistert naar de naam Dapper Jack.
Texas, jaren 50. Hud Bannon woont met zijn vader en neefje op een ranch. Hij is een asociaal en gevoelloos persoon en zijn vader probeert dan ook zijn neefje enige waarden en normen bij te brengen. Helaas kijkt het neefje nogal op tegen Hud.
Het is 1917, ten tijde van de Mexicaanse Revolutie. Maria, de aantrekkelijke jonge vrouw van de Texaanse rechter Joe Grant, zou zijn ontvoerd door de Mexicaanse rebellenkapitein Jesus Raza.
De jonge Travis Coates moet samen met zijn moeder en broertje zorgen voor de ranch wanneer zijn vader tijdelijk vertrekt. Hij adopteert een hond die de familie onuitgenodigd bezoekt. Langzaam begint hij van de hond te houden, wat een grote invloed op het leven van de jongen heeft.
De terugkeer van Taw Jackson is groot nieuws in het stadje Emmett. Drie jaar geleden liet de corrupte zakenman Frank Pierce hem opdraaien voor een moord, met een gevangenisstraf van tien jaar tot gevolg. Tijdens Taws afwezigheid pikte Pierce zijn boerderij en land in, dat rijk is aan goud. Nu de rancher wegens goed gedrag opnieuw op vrije voeten is, vreest Pierce voor zijn winstgevende operatie en vraagt revolverheld Lomax hem uit te schakelen. Maar Lomax heeft al een opdracht: samen met Taw, de indiaan Levi Walking Bear, explosievenexpert Billy Hyat en de oude Wes Catlin zal hij een overval plegen op de gepantserde wagen waarmee Pierce het goud laat vervoeren.
Een familie van rijke landeigenaren en enkele ingehuurde moordenaars vermoorden een man om zijn land. Ze dwingen zijn vrouw om te kijken. Vol van haat huurt zij een cowboy in om eerst de familie af te persen en hen daarna te doden.
Colonel Cord McNally is een Unie-officier die samenwerkt met een paar voormalige rebellen. Ze gaan op zoek naar de verrader die tijdens de burgeroorlog informatie verkocht aan het Zuiden. Hun zoektocht brengt hen naar de stad Rio Lobo waar ze helpen met de het opruimen van de Outlaws, een bende die geleid wordt door de verrader.
Oscar winnaar Matt Damon speelt in deze door Billy Bob Thornton geregisseerde film de rol van John Grady Cole, een jongen die samen met zijn beste vriend Texas verlaat en op zoek gaat naar het grote avontuur in Mexico. Ze belandden na een lange reis bij een prachtige haciënda waar ze werk vinden als paardentemmers. Grady wordt verliefd op Alejandra, de bloedmooie dochter van de rijke rancheigenaar. Hun relatie wordt echter op alle mogelijke manieren gedwarsboomd door Alejandra's vader en heeft ernstige gevolgen voor iedereen die erbij betrokken is...
Een ter dood veroordeelde moet in ruil voor zijn leven zijn beste vriend vermoorden, omdat op het land van de vriend een spoorlijn moet komen en hij niet wil meewerken. De ter dood veroordeelde zit met een groot probleem maar komt op een idee...
Sheriff John Higgins denkt dat hij zijn beste vriend per ongeluk heeft doodgeschoten. Hij overhandigt zijn ster aan de nieuwe sheriff Williams en vervolgens trekt hij zich terug op het platteland. Daar ontmoet hij Beth Matthews, de dochter van de vermoorde vriend. Zij is getuige van een overval en kan ternauwernood ontkomen met behulp van John. Hij wordt voorman op de ranch van Beth en per toeval ontmoet John daar de moordenaar van zijn vroegere vriend.