פועל תעשייה, אהובתו המתחזה לאחותו ואחותו הקטנה נמלטים משיקגו אל שדות החיטה הטקסניים. בעל החווה מתאהב בנערתו של הגיבור, והיא מצידה מסכימה להינשא לו בידיעה שהוא נוטה למות. כך יוכלו שלושתם לרשת את החווה. התכנון הזה מוביל, כמובן, לתוצאות טרגיות.
המחזמר שזכה בפרס הטוני ובפרס הפוליצר, הוא מין עיבוד לאופרה של פוציני לה-בוהם, זוכה לאדפטציה קולנועית. הסרט עוקב אחרי חייהם של אומנים צעירים באיסט ווילג' בניו-יורק. העלילה יוצאת מנקודת מבט של מארק, במאי צעיר שרק עתה הגיע אל העיר הגדולה. שם הוא מתאהב בבחורה שהיא בעצם לסבית. השותף של מארק הוא נשא איידס ונרקומן לשעבר, יש גם רקדן חובב סאדו-מאזו, דראגיסט ועוד צעירים שחולמים לעשות זאת בתפוח הגדול. עד שההצלחה תגיע הם צריכים לעבוד כדי לשלם שכירות.
נערת תיכון חוטפת קריזה ובועטת פחית קולה אל שמשת מכוניתו של חבר ללימודים. הוא מתרסק ודורש ממנה פיצוי כספי. במקרה שלה, היא מעדיפה לחתום על חוזה של עבדות בת 100 ימים כדי להיפטר מהחוב. זה מתחיל בניקוי הבית שלו, קניות ולבסוף גם לכתוב לו עבודות לבית הספר. קומדיית סאדו על התבגרות
סיפורם של קני פרקר ולוליטה נאוויקי, אשר כל אחד מהם נאבק בשדים משל עצמו, אשר נפגשים לראשונה במקרה בשיקגו ומאז כרתו ברית לטייל לאורך המדינה עד לגשר הזהב ושם להתאבד... ביחד.