Wendell Armbruster (Jack Lemmon) és un home de negocis americà que es veu obligat a viatjar a Itàlia, on el pare ha mort en un accident de cotxe. Tot i que intenten amagar-s'ho, s'assabenta que el seu pare tenia una amant, que l'acompanyava en el moment de l'accident. Quan entra en escena la filla de l'amant (Juliet Mills), l'animadversió entre ells és instantània, però l'enfadada situació es complica encara més quan els cadàvers desapareixen misteriosament.

La Kate Armstrong és la xef d'un restaurant de moda a Manhattan. La Kate viu la seva vida de la mateixa manera que dirigeix la seva cuina: amb una intensitat que captiva i, al mateix temps, intimida a la gent que la rodeja. Però la seva naturalesa perfeccionista es posarà a prova quan s'ha de fer càrrec de la Zoe, la seva neboda de 9 anys. Per altra banda, ha arribat un nou ajudant al restaurant, en Nick Palmer, un home alegre i força irresponsable, diametralment oposat a la Kate. Primer s'estableix una rivalitat entre els dos cuiners, però de seguida sorgirà entre ells una forta atracció.

A Jeremy Taylor, un jove escriptor que treballa en una editorial, li encomanen viatjar a la Toscana per conèixer un dels seus escriptors favorits, Weldon Parish. El viatge té un propòsit molt concret, tractar de convèncer el prestigiós novel·lista perquè torni a escriure. La missió no serà fàcil perquè Parish no ha publicat res des de fa vint anys. La tranquil·litat de la vida toscana, insòlita per a un urbanita com en Jeremy, i la bellesa de la Isabella, una de les filles de Parish, despertaran un torrent d'emocions en el jove.