Cate McCall, una exitosa advocada californiana a qui l'alcohol va estroncar una carrera molt prometedora, lluita per superar la seva addicció i que no la inhabilitin definitivament. Al mateix temps, també lluita per recuperar la custòdia de la seva filla, que viu amb el pare. Per ordre d'un jutge, la Cate treballa en una organització que ajuda dones que no es poden pagar un bon assessorament legal. Un dia rep l'encàrrec de tramitar el recurs d'apel·lació de Lacey Stubbs, una jove mare condemnada a cadena perpètua per un assassinat a sang freda. A mesura que investiga el cas, la Cate es convenç que la seva clienta és innocent, i tot plegat la porta a enfrontar-se a uns policies corruptes, a un sistema podrit i als seus propis dimonis.