Franz Joseph, el jove emperador d'Àustria, busca esposa. La seva mare, la dominant arxiduquessa Sophie, li tria una candidata a emperadriu: la princesa bàvara Helena. L'arxiduquessa fa els preparatius perquè els dos joves es coneguin i mare i fill viatgen a Baviera a demanar la mà d'Helena. Helena té una germana petita, Elisabeth, a qui anomenen Sissí, una noia senzilla i intel·ligent que captiva i enamora Franz Joseph. Malgrat l'oposició de l'arxiduquessa, Franz Joseph i Sissí lluiten pel seu amor i s'acaben casant.

A la segona meitat del segle XI, Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campejador, es va fer cèlebre per les seves victorioses campanyes contra els musulmans (conquesta del Regne de València). Acusat injustament de traïció, Rodrigo mata en dol el pare de Jimena, que el rebutja i es tanca en un convent. Aquest és el punt de partida de nombroses peripècies: les intrigues del comte García Ordóñez, el desafiament del rei Ramiro d'Aragó i el seu enfrontament amb Alfons VI (Jura de Santa Gadea), que el va bandejar de Castella.

Morvern Callar és una jove treballadora d’una petita ciutat industrial escocesa. Quan el seu nòvio se suïcida i deixa rere seu una novel·la inèdita i una nota en què demana que es publiqui, Morvern decideix apropiar-se de l’autoria del text i emprendre un viatge a la recerca de la seva autonomia i llibertat.