A harcos szókimondó, szeretettel teli humorral átszőtt, és egyben megrázó története megtörtént eseményeken alapul. A film főhőse a hihetetlen visszatérést produkáló, és váratlanul bokszhőssé váló "Irish" Micky Ward, és féltestvére, Dicky Eklund. Akiknek előbb ellenfelekké kellett válniuk ahhoz, hogy végül igazi testvérekként tudják megszerezni a győzelmet, és meg tudják erősíteni a családi kötelékeket.
1828-ban a csődbement Pyncheon család harcol az ősi családi birtok felett. Amikor apjuk meghal egy Clifforddal folytatott heves vita közben, Jaffrey Pyncheon gyilkossággal vádolja bátyját, akit a bíróság életfogytiglanra ítél. Hepzibah, Clifford menyasszonya türelmesen vár 20 évig a kiszabadulására.
A kilencéves Abel különös kisfiú. Félig a képzelet világában, félig a valóságban él. A pszichiátrián kezelik, miután némaságba burkolózott, így reagált arra, amikor az apja három esztendővel ezelőtt elhagyta a családját. Az édesanyja, Cecilia meggyőzi az orvosokat, hogy engedjék haza a fiát. Otthon Abel mindenkit megdöbbent, amikor hátborzongató módon beszélni kezd: az apja szólal meg belőle. Abel átveszi a családfő szerepét, a család pedig belemegy ebbe a játékba. Egy napon azonban az apa váratlanul hazatér.