Estiu de 1954. Els agents judicials Teddy Daniels i Chuck Aule són destinats a una remota illa del port de Boston per investigar la desaparició d'una perillosa assassina reclosa a l'hospital psiquiàtric Ashecliffe, un centre penitenciari per a criminals pertorbats dirigit pel sinistre doctor John Cawley . Aviat descobriran que el centre guarda molts secrets, i que l'illa amaga una mica més perillós que els pacients.
Una tempesta solar excepcional que provoca aurores boreals sobre Nova York altera les comunicacions per ràdio i fa que un pare i un fill contactin accidentalment a través d'una emissora de radioaficionat, tot i la distància temporal de trenta anys que els separa. El fill ho aprofita per avisar el pare de la seva mort imminent en un incendi, aquest fet genera altres conseqüències, entre elles l'assassinat de la mare. Ara pare i fill, separats per trenta anys, hauran de mirar de trobar l'assassí per tornar a canviar la història.
Un prestigiós advocat (Harrison Ford) de l'oficina del fiscal del districte és acusat de la violació i la mort d'una col·lega (Greta Scacchi) amb qui va mantenir una tòrrida relació extramatrimonial. Tot i que es declara innocent, sembla que totes les proves evidencien la seva culpabilitat.
Popeye Doyle, un rude policia de Nova York, arriba a Marsella amb la intenció de capturar Charnier, un perillós i esmunyedís traficant d'heroïna que opera des de França. Té el deure de col·laborar amb la policia local, però el seu caràcter impetuós l'empeny a actuar pel seu compte.
Mark Sway és un nen d'onze anys que, després d'haver estat testimoni del suïcidi d'un advocat de la màfia, ha quedat traumatitzat, perquè sap que si revela el que ha vist la seva vida es veurà greument amenaçada. Mentre un ambiciós fiscal federal no deixa de pressionar-lo perquè digui la veritat, la seva única aliada és una valenta advocada que arriscarà la seva carrera i fins i tot la seva vida per salvar-lo.
Una destacada investigadora del FBI, l'agent especial Illeana Scott no confia en les tècniques tradicionals de resolució de crims per desentranyar els misteris d'una ment criminal. El seu mètode intuïtiu i poc convencional sovint suposa una diferència crucial entre atrapar un assassí i enviar un cas sense solucionar a l'arxiu de casos tancats. Quan els detectius de Montreal que estan duent a terme una investigació sobre un homicidi a la zona demanen al seu pesar l'ajuda d'una persona aliena per endinsar-se a la ment d'un astut assassí en sèrie, l'agent Scott entra en el cas.
El comandant Lassard i el seu divers equip de policies són assignats a la difícil missió d'aturar una banda de lladres de bancs i joieries que té terroritzada a la ciutat. La banda, formada per tres delinqüents, l'èxit criminal dels quals és inversament proporcional a la seva intel·ligència, són també el malson del capità Harris que, juntament amb el comandant, no pararà fins a aturar el responsable últim dels robatoris, el malvat Mr. Big.
Fart de perseguir assassins en sèrie, l'agent de l'FBI Joel Campbell decideix retirar-se: demana la baixa voluntària i es trasllada a viure a Chicago. Quan un any més tard, una dona apareix assassinada al seu edifici, Campbell reconeix l'estil de David Allen Griffin, un perillós psicòpata que va perseguir durant cinc anys. Ara sembla que vol posar-ho a prova, enviant-li pistes sobre les properes víctimes. Campbell no tindrà més remei que trobar-les abans que l'assassí si els vol salvar la vida.