De tre dragqueens Noxeema Jackson, Vida Boheme og Chi-Chi Rodriguez er på vej fra New York til Hollywood for at deltage i Dragqueen Of The Year- konkurrencen. Bilen bryder sammen, og de strander i den lille landsby Snydersville i Midtvesten, der ikke er vandt til hverken glimmer eller mænd, der klæder sig ud som kvinder.

Familien Creed flytter på landet til idyl og ro, tror de. De lokale bonderøve kan nemlig godt lide at køre ræs på vejen ved siden af deres hus, og hvad værre er ligger der en yderst skummel kirkegård for kæledyr i baghaven. På kirkegården lurer onde magiske kræfter, der kan bringe folk tilbage fra de døde. Familien bliver fristet, da den yngste søn dør. Dumt.

Efter at have mistet sit job, haft en affære med sin snart eks-chef og fundet ud af, at hendes datter vil fejre ferien med sin kæreste, drager Claudia Larson (Holly Hunter) nedtrykt hjem til den årlige familiebegivenhed thanksgiving. Som altid en anstrengende aften med en kæderygende hønemor, en tavs far, en vanvittig moster, en neurotisk kontrolleret søster, en meget konservativ svoger og så heldigvis en elsket bror og dennes tilsyneladende mandlige kæreste.

Joe Dirt har en drøm: at finde sine forældre som blev væk ved Grand Canyon da han var barn. Den ukuelige Joe drager af sted, bevæbnet med en optimisme som ingen kan tage livet af. Hans søgen fører ham på kollisionskurs med en broget forsamling af mennesker, bl.a. en rigtig dulle, en vicevært og en psykopatisk kannibal. Joe er helt oppe på dupperne hele vejen til Los Angeles, hvor en provokerende radiovært vil gøre grin med ham i sit show. Men Joes livshistorie gør ham snart til en publikumsucces, og buhråbene bliver til klapsalver da en hel by lytter med for at høre alt om Joe Dirts eventyr.