Baldur Justesen er indehaver af et ismejeri i en københavnsk forstadsgade. Han er en jævn og bramfri mand, der slider bravt i det for at få det til at løbe rundt. Det er nu ikke helt så let. Han har nemlig sin smukke, unge kone, Sonja, der gerne vil være fin i tøjet. En mand, som står dagen lang i et ismejeri, kan også trænge til nogen adspredelse, og det er Baldur Justesens største glæde at synge i koret i sangforeningen "Lyren".
Enkefru Tang har efter sin mands død levet og arbejdet udelukkende for sine to børn, Erik og Ester. Der er alt for hende, hele hendes tilværelse drejer sig kun om dem, skønt de forlængst er blevet voksne og nu vil leve deres eget liv. Sønnen er journalist, og datteren har en stilling på et sagførerkontor.
Nils (Stellan Skarsgård) kører sneplov i de norske fjelde og er netop blevet valgt som "Årets mand", da han får at vide, at hans søn er død af en overdosis. Overbevist om at dette er løgn og dække for noget ganske andet, beslutter han sig for at finde sandheden og tage hævn. Iskold hævn. Og (hit)listen viser sig at være lang. Meget lang. Hans hævntogt sætter fut i et igangværende narkoopgør mellem to grupperinger med Greven (Pål Sverre Hagen) på den ene side og den serbiske mafioso Papa (Bruno Ganz) på den anden. Begge tror, at modparten er skyldig i den pludselige og fortløbende reduktion af levende bandemedlemmer og sætter alt ind på at komme hinanden til livs. Imens fortsætter Nils med at se rødt på sin dødbringende mission og han har heldet på sin side.
Den unge visesanger Peter Jespersen er kommet hjem fra udlandet og står nu uden engagement. Han henvender sig til direktør Andresen fra Alhambrateatret, men bliver afvist, og Peter forstår af samtalen, at det vil være vigtigt for ham at få en impresario, der kan ordne det forretningsmæssige for ham. Han henvender sig til teateragenterne Bang og Mathisen, hvis motto er: "Har De talentet, skaffer vi kontrakten".
Der er tre unge mennesker, Bella, den ensomme kontordame, Kjeld, den fortænkte student, og Poul, firmaets yngstemand, som alle hundser med; ingen af dem synes nogetsomhelst er særligt lykkeligt. Men disse tre unge mennesker tager hver for sig konsekvensen og træffer en desperat beslutning, som de lige skal til at fuldføre. I stedet vil tilfældet, at de får nok at gøre med at redde hinanden.
Dr. med. Peter Lind er en ung, feteret modelæge, som trods et udstrakt og velhavende kvindeligt klientel er ved at blive træt af lægelivets ensformighed og derfor pønser på at tage ud på en lang udenlandsrejse for at opleve eventyr. Denne plan synes hans kone Vera meget dårligt om. Peter og Vera er fornylig blevet skilt efter fire års ægteskab og kommer derfor bedre ud af det end nogensinde. Da de ikke kan blive enige om, hvorvidt Peter skal rejse eller ikke, vælger de som opmand modeforfatteren og teaterkritikeren Martin Steen.
Efter at være vendt hjem fra en traumatisk tjenesterejse i Irak, oplever John, at han kæmper med PTSD. Den lille fred, han havde formået at opbygge omkring sig, bliver knust en skæbnesvanger dag, da han redder en lokal callgirl fra en gruppe voldelige alfonser fra det ariske broderskab. Efter at have dræbt flere af de højtstående broderskaber under redningen er John og hans familie nu hovedmålene for Hollis, gruppens hensynsløse kriminelle leder.
I året 1516 indkaldte Kong Christian II på den hollandsk fødte mor Sigbrits råd 80 medlemmer hertil fra Holland og lod dem slå sig ned i St. Magleby med omland med den forpligtelse, at de skulle "forsyne Københavns Slot med de fornødne rødder og løg". Senere blandede disse dygtige havedyrkere sig med øens andre beboere, som næsten alle optog deres sæder og skikke, ligesom de antog deres ejendommelige folkedragter.