França, 1942. Sospitós de simpatitzar amb la França Lliure, l'enginyer Philippe Gerbier és internat en un camp de presoners. Després de traslladar-lo a la Gestapo, aconsegueix escapar. És un dels caps de la Resistència, homes i dones només units per la necessitat d'actuar contra les forces d'ocupació: el filòsof Luc Jardie, el seu germà Jean-François, la coratjosa Mathilde, en Felix, el Màscara, el Bisó i altres companys anònims emprendran un viatge clandestí a través de la llarga nit del nazisme, assetjats per la Gestapo i la policia col·laboracionista de Vichy. Un viatge que els pot conduir a la presó, la tortura i la mort.
Segona Guerra Mundial, any 1943. El comandant del camp de concentració de Gensdorff (Max von Sydow), que abans de la guerra havia format part de la selecció alemanya de futbol, s'interessa per un grup de presoners que practiquen aquest esport. Llavors se li acudeix la idea d'organitzar un partit en què s'enfrontin una selecció alemanya i una selecció formada per presoners de guerra. Tot i que al principi els aliats rebutgen la proposta, al final accepten el desafiament.
Segona Guerra Mundial, 1943. Mallory i Miller, els herois que van destruir els canons de Navarone, són enviats a Iugoslàvia a la recerca d'un fantasma del passat.