Dave Kujan (Chazz Palminteri), un agent especial que treballa per al servei de duanes dels EUA, està investigant les conseqüències d'un incendi a bord d'un vaixell al port de Sant Pere de Los Angeles, amb un balanç de 27 víctimes mortals. totes aparentment assassinades-. L'única font d'informació de Kujan és Roger Kint (Kevin Spacey), un estafador esguerrat que va sobreviure a l'incendi. A comissaria, Kint explica que tot va començar fa 6 setmanes a Nova York, quan 5 delinqüents, 5 "sospitosos habituals", van ser detinguts per a una roda de reconeixement referent al robatori d'un camió...
John MacClane, un dur policia novaiorquès, va a Los Angeles per passar uns dies de vacances amb els seus fills i la seva dona Holly. En el transcurs de la festa nadalenca que l'empresa de Holly dóna al modern edifici Nakatoni, aquest és assaltat per un suposat grup terrorista liderat per un megalòman anomenat Hans Gruber.
Un grup de 20 homes es presenten com a voluntaris per participar en un experiment científic promogut per l’exèrcit. Cadascú rebrà 4.000 marcs per exercir durant catorze dies les funcions de zeladors o presoners a una presó simulada, seguint diverses regles predeterminades que exclouen l'ús de la violència i supervisats per un equip d'investigadors. Entre els voluntaris hi ha un periodista infiltrat a la recerca d'un bon reportatge. Aviat es generen els primers conflictes i ràpidament es perd el control dels esdeveniments, posant en perill la integritat i la seguretat dels presos.
Un grup de delinqüents organitzen un pla per robar una valuosa col·lecció de diamants a la joieria Hatton Gardens de Londres. Entre elles hi ha l'encantadora Wanda, que intentarà un doble joc per quedar-se ella amb el botí. El pitjor és que només George, el cap de la banda, sap on estan amagades les joies, però ha estat empresonat.
En el primer viatge a Philadelphia, Samuel Lap, un nen d'una comunitat "amish", presencia per casualitat el brutal assassinat d'un home. John Book (Harrison Ford) serà el policia encarregat de protegir-los, a ell ia la seva mare, dels que volen eliminar el nen sigui com sigui. Quan Book s'assabenta que l'assassinat està relacionat amb una trama de corrupció al si de la policia, decideix refugiar-se al poblat amish.
El científic Zac Hobson experimenta amb una font d'energia de poder extraordinari: un cinturó de força que envoltaria tot el planeta. Però l'experiment resulta malament, envia gairebé la totalitat de la població a una dimensió desconeguda, i el cinturó acaba sense deixar ni rastre dels éssers vius de tot el planeta. Tot i que al principi Zac es desespera pensant que és l'únic home que queda viu sobre la faç de la Terra, aviat localitza algun supervivent més.
La pel·lícula és l'adaptació cinematogràfica de la novel·la "El club Dumas" d'Arturo Pérez-Reverte. Dean Corso és especialista a buscar llibres antics per a col·leccionistes selectes de tot el món. Dean, dotat d'una sòlida cultura i pocs escrúpols, treballa de manera confidencial. Boris Balkan, un apassionat dels textos demoníacs, li encarrega a Dean que trobi els últims exemplars d'un llegendari manual d'invocació satànica anomenat "Les nou portes del regne de les sombres". Corso anirà de Nova York a Toledo i de París a Sintra durant la recerca, però la seva investigació sembla que desencadena una onada de violència i d'assassinats entre tots aquells que, d'una manera o d'una altra, estan relacionats amb "Les nou portes".
Mahoney i els seus amics ja s'han graduat a l'acadèmia de policia i se'ls assigna la seva primera missió. Estaran preparats per enfrontar-se a una perillosa banda de carrer de gamberros?