Det er tidligt om morgenen. En gruppe amerikanske nationalgardister er på vintermanøvre i Louisianas sumpe. Fuldt udrustet til krig drager de ud i sumpene og leger krig med løs krudt, men pludselig bliver ilden besvaret med skarpe skud og fra det øjeblik bliver legen til en rigtig krig, i fjendens land. Krigen føres mod en fjende, som man aldrig ser, som kender terrænet og som man ikke kan forstå. Og fjenden har ingen intentioner om at slippe nogen af soldaterne levende ud af sumpene...

Hal er en almindelig genert 15-årig dreng som har det lidt svært i skolen og i hjemmet - og han stammer - han har svært ved at sige sit navn. Så dukker Ginny op som en udefrakommende engel. Hun er en stjerne i skolens debathold, og ser noget i Hal som ingen anden ser, og tilbyder ham en plads på holdet.

Edward Norton spiller ikke én men to hovedroller i denne uimodståelige og skæve film om to tvillingebrødre, der er så forskellige som nat og dag. Kincaid er den tjekkede bror, der vendte hjembyen ryggen og fik en kometkarriere som universitetsprofessor. Brady er den syrede bror, der blev hængende og lærte at dyrke byens bedste pot. Og sådan kunne de have levet totalt isoleret. Men da Kincaid får at vide, at Brady er død, tager han tilbage til barndomsbyen. Han render ind i flere forviklinger, der alle kredser om byens hash-handel, og det viser sig hurtigt, at rygterne om Bradys død vist er temmelig overdrevne. Leaves of Grass er både underholdende og udfordrende i bedste Coen-brødrenestil.

Lawrence Wetherhold er en kultiveret og noget selvcentreret litteraturprofessor, der ved alt om de emner han underviser i, men intet om sine elever – ikke en gang deres navne kender han. Efter sin kones død lever han et ensomt og noget forudsigeligt liv med sin skarp-tungede teenage-datter, der synes at have arvet hans intelligens, samt hang til elendighed. Der bliver dog rusket godt op i hans kedelige hverdag, da hans skøre adoptivbror,som han ikke har været på talefod med i et par år, kommer på uventet besøg, og da han efter en hjernerystelse tilfældigt møder en af sine tidligere - ret så attraktive elever, Janet, der sætter fut i hans kærlighedsliv.

Horace Pinker, er tv-reparatør og seriemorder. Han efterforskes af betjent Lt. Parker, og Pinker kommer også på besøg i hans hjem, hvor han brutalt myrder Parkers kone, søn og datter. Parkers anden søn, Jonathan, får på mystisk vis forbindelse med morderen gennem sine drømme, og han fører sin far til Pinkers virksomhed, som derefter bliver stormet af en gruppe betjente. det lykkes Pinker at undslippe i et voldsorgie, hvor han dræber fire betjente og der efter går efter Jonathans kæreste, Alison. Jonathans næste drøm drøm fører ham og hans far til en ejendom, hvor de griber Pinker på Fersk gerning i et kidnapningsforsøg. Pinker bliver arresteret efter en kamp mod Jonathan og bliver dømt til den elektriske stol.

Wendell Baker mister både sin kæreste, sin bedste ven og hans hund, da han havner i fængsel. Derfor beslutter han sig for at blive et bedre menneske, og begynder at arbejde på et pensionat for ældre.

John (Jason Lee) lever et enkelt og lykkeligt liv. Han har en dejlig kæreste og en ledende stilling i sin kommende svigerfars firma. Alt lader til at være perfekt, indtil Johns yndlingsniece overrasker ham med, at hun er kommet ind på Harvard, og han bliver mindet om, at han i sin tid lovede at betale for hendes studier. John er desperat og tyer til sin gale og gakkede ven Duff (Tom Green) for at få et godt råd. Duff har en livlig og kreativ fantasi, og han får overbevist John om, at de må leve som forbrydere et stykke tid for at skaffe de fornødne penge. Stealing Harvard er en vanvittig komedie, som beviser, at det at komme ind på et universitet ikke er den sværeste del.