El planeta Terra s'acosta poc a poc al final dels seus dies a causa de la contaminació i del mal estat en què estan les terres, cosa que provoca una escassetat de cultius i, per tant, de menjar. Cooper ha d'escollir entre quedar-se amb la seva família o liderar una expedició d'astronautes que viatjaran a l'espai buscant una nova llar per a la raça humana. L'equip aprofitarà els últims descobriments de l'astrofísica per abandonar el sistema solar i trobar un altre planeta lliure de contaminació, que pugui albergar el futur de la humanitat.
Durant les tasques de recuperació de les restes del famós Titanic, una dona gran nord-americana es posa en contacte amb l'expedició per acudir a una plataforma flotant instal·lada al Mar del Nord i assistir 'in situ' a la recuperació dels seus records. A través de la seva memòria reviurem els esdeveniments que van marcar el sinistre més famós del segle XX: l'enfonsament del transatlàntic més luxós del món, la màquina més sofisticada del seu temps, considerada «insubmergible», que va sucumbir a les glaçades aigües de l'Atlàntic a l'abril de 1912, emportant-se la vida de mil cinc-centes persones, més de la meitat del passatge. Als recueros de l'anciana hi ha cabuda per a alguna cosa més que la tragèdia, la història d'amor que va viure amb un jove passatger de tercera classe, un pintor aficionat que havia guanyat el passatge en una partida les cartes en una taverna de Southampton.
La humanitat conviu amb els "Retornats", gent d'aparença normal que ha estat infectada per un virus devastador. Només la injecció diària d'una "proteïna" evita que es transformin en zombis. La Kate treballa en una unitat d'investigació intentant trobar urgentment una vacuna definitiva que impedeixi que l'epidèmia s'expandeixi. A més, amaga una poderosa raó: la seva parella, l'Àlex, és un "retornat". El caos s'escampa quan el Govern anuncia l'escassetat de la "proteïna" i la paralització de les investigacions, cosa que obliga a tots els infectats a ingressar en un centre militar d'alta seguretat. Tement el pitjor, la Kate i l'Àlex decideixen no acatar les ordres i fugir. El seu compte enrere per a la supervivència ha començat.
Han passat quatre anys des que aquell gran tauró blanc va terroritzar el petit poble costaner d'Amity. El cap de policia Brody continua preocupat, tot i que hi ha en marxa diversos projectes per revifar l'interès turístic de les platges. L'alcalde Larry Vaughn dóna la benvinguda a l'inversor Len Peterson i el seu equip al poble. Dos submarinistes exploren la zona on va aparèixer el perillós esqual en el passat, i són devorats per un altre enorme tauró no sense abans obtenir-ne una foto de l'ull del monstre. La desaparició dels dos bussejadors alerta Brody, ja que és estiu i els turistes arriben per centenars fins a Amity. Mentrestant, un grup d'adolescents entre els quals hi ha Mike i Sean, els fills del policia, fan una excursió fins a una península propera...